États et religions dans la politique intérieure des États-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale
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- Comprendre les fondements de la religion aux États-Unis.
- Comprendre les enjeux actuels de la religion dans les États américains.
- Les États-Unis sont une mosaïque religieuse, avec une prédominance des Églises chrétiennes.
- Les États-Unis sont un État laïc, au sein duquel existe une forme de religion civile.
- Il existe des débats actuels sur la place de la religion dans la société et dans la vie politique.
- HG G SP (1re) : « Quelles relations entre les États et les religions dans le monde ? »
Le melting pot américain explique la très grande diversité religieuse du pays.
La société américaine est constituée à 70 % de chrétiens, mais ces derniers appartiennent à des Églises très variées, majoritairement protestantes :
- 1/4 d’évangéliques ;
- 21 % de catholiques ;
- 15 % d’anglicans ;
- mais aussi des témoins de Jéhovah, des mormons, des orthodoxes…
Les croyants non-chrétiens forment moins de 7 % de la population avec :
- les juifs (2 %) ;
- les musulmans (< 2 %) ;
- les bouddhistes, les hindous,... (< 2 %).
Les non-croyants représentent donc environ 23 % de la population américaine.
Les États-Unis sont un État laïc.
En effet, le pays ne reconnait aucune religion officielle
et la Constitution garantit le libre exercice des cultes
et l’absence d’établissement
d’une religion :
Premier amendement de la Constitution des États-Unis d’Amérique, 1791.
De façon générale, la Constitution américaine n’inclut aucune référence à Dieu ou à la religion. Rappelons que ce texte a été rédigé par les Pères fondateurs des États-Unis, inspirés par la philosophie des Lumières.
Thomas Jefferson, troisième président des États-Unis, souhaitait « un mur de séparation entre l’Église et l’État ».
Néanmoins, la religion est très présente dans les discours et les actes politiques, contrairement au cas français.
La grande majorité des présidents des États-Unis d’Amérique ont prêté serment sur la Bible lors de leur investiture. Ils citent régulièrement Dieu dans leurs discours. Au sein même du Congrès, on peut voir inscrit sur un fronton l’expression « IN GOD WE TRUST » (« en Dieu nous avons foi »), présente également sur les billets de banque.
La devise « In God We Trust » est présente sur les pièces de monnaie depuis 1863 et sur les billets depuis 1956.
Cette laïcité « à
l’américaine » a donc de
nombreuses particularités par rapport au cas
français. Elle n’implique pas le rejet des
valeurs religieuses. On peut même dire
qu’elle rejette finalement l’athéisme,
l’absence de religion.
Le spécialiste en droit constitutionnel Akhil Amar
résume la conception américaine par cette
phrase : « la religion en
général peut être aidée par
l’État mais aucune Église
particulière au détriment d’une
autre ».
On peut parler, pour les États-Unis, de
« religion civile ».
Lors de la campagne pour les élections
présidentielles de 1960, John F. Kennedy,
candidat démocrate et catholique de confession,
prononce un discours face à une assemblée
de pasteurs (protestants) du Texas.
À cette date, les catholiques
représentent 1/4 de la population
américaine. Ils sont très
minoritaires : les protestants sont 67 %.
Dans son discours, Kennedy réaffirme les
principes de la séparation entre les
Églises et l’État :
[...]
Je crois en une Amérique qui n'est officiellement ni catholique, ni protestante, ni juive ; […] où chaque homme a le même droit d'appartenir ou non au culte de son choix [...). Je crois en un président dont les opinions religieuses sont du domaine de sa vie privée. »
Discours devant l’Association des pasteurs de Houston, 12 septembre 1960.
Comme la plupart de ses prédécesseurs,
Donald Trump, président des États-Unis
jusqu'en janvier 2021, a prêté serment sur
la Bible lors de son investiture présidentielle
en 2017.
Cette élection a également mis en
lumière le rôle de la religion :
- Selon les sondages, il existe une corrélation forte entre la pratique d’une religion et le vote Trump. Plus on est pratiquant, plus on a voté pour le candidat républicain.
- Les protestants évangéliques l’ont massivement soutenu : 82 % de votants (contre 52 % des catholiques).
- Les promesse électorales de Trump sont liées, sur certains sujets, au rôle de la religion dans la société américaine. On peut citer la promesse de nommer un juge hostile à l’avortement et au mariage gay à la Cour Suprême.
La question de l’enseignement et de la religion
est très sensible aux États-Unis.
En 1962, les prières à
l’école sont déclarées
inconstitutionnelles par la Cour Suprême.
Cependant, il est fréquent que la religion fasse
des incursions dans les programmes scolaires.
Les cours de sciences sont particulièrement
concernés. Certains enseignants enseignent
conjointement, et sur un pied
d’égalité, les théories de
l’évolution et le créationnisme.
Aux États-Unis, plus d’un américain
sur trois croit au créationnisme.
Au cours des années 2010, 8 États
américains (dont le Texas) ont
présenté des lois qui permettraient aux
enseignants d’être protégés
dans le cas où ils présenteraient des
sciences « qui peuvent être
polémiques ».
Les tensions sont fréquentes. Il arrive que des
élèves quittent la salle quand les
enseignants évoquent l’évolution.
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