L'homme et son territoire

La géographie est une science sociale. Elle étudie l’homme dans son environnement. On ne peut pas faire de la géographie sans mettre l’homme au cœur de son raisonnement.

L’espace est une notion clé en géographie.

Cet espace est habité et transformé par l’homme. Aujourd’hui, il y a peu de lieux sur terre qui ne soient pas modelés par les sociétés humaines.

Le terme de « territoire » est utilisé pour désigner les espaces appropriés par l’homme. Cela signifie qu’un territoire a deux caractéristiques qui le distinguent de l’espace :

• il est délimité (par des frontières par exemple) ;
• il subit un contrôle, une domination (exemple : le territoire d’une commune, le territoire d’un État).

Le territoire étant approprié par ses habitants, il renvoie à un sentiment d’appartenance. Par exemple, les habitants de Rennes ont le sentiment d’appartenir au « territoire breton ».

La géographie, en tant que science sociale, s’intéresse aux sociétés humaines dans toutes leurs diversités et à toutes les échelles.

Le terme « multiscalaire » désigne le fait de travailler sur un sujet géographique en s’intéressant à différentes échelles.

Généralement, on retrouve :

• l’échelle locale ;
• l’échelle régionale ;
• l’échelle nationale ;
• l’échelle mondiale.

Certaines études géographiques peuvent également utiliser l’échelle micro-locale, qui implique de « zoomer » à très grande échelle. Par exemple, cela peut consister en une étude fine à l’échelle des rues d’une ville.

• Si l’on travaille sur les flux d’information mondiaux, on utilisera l’échelle mondiale et éventuellement nationale. L’échelle régionale pourra être, dans ce cas, un ensemble de pays ou un sous-continent.
• Si l’on travaille sur les espaces productifs français, on utilisera l’échelle locale (ex : une commune), l’échelle régionale (ex : un département, une région) et l’échelle nationale.

La géographie, en tant que science sociale, étudie l’homme dans l’espace qu’il habite. Pour rendre compte de ces phénomènes sociaux, le géographe les représente en utilisant des cartes, des croquis et des schémas.

Ces trois outils du géographe correspondent à trois modes de représentation différents :

• La carte est précise et dispose d’une légende. Elle est neutre et se contente de présenter des faits. Elle répond à la question « où ? ». Par exemple : « Où sont situées les principales métropoles françaises ? ».
• Le croquis répond à une problématique. Il est précis et dispose d’une légende construite et problématisée. Par exemple : « En quoi la population française est-elle inégalement répartie sur le territoire ? ».
• Le schéma est une construction simplifiée à l’extrême. Par exemple, on utilisera un hexagone pour représenter la France. Il permet de démontrer visuellement un phénomène.

• Un titre ;
• Une légende problématisée, c’est-à-dire un plan en deux ou trois parties, pouvant comporter des sous-parties ;
• Une orientation (flèche indiquant le nord) ;
• Une échelle.

Les figurés de votre croquis doivent correspondre à ce que vous souhaitez montrer :

• des figurés ponctuels pour représenter des lieux (exemple : une ville) ;
• des figurés linéaires sous forme de flèches pour représenter des flux ;
• des figurés linéaires sous forme de lignes pour représenter des frontières, des séparations, etc. ;
• des figurés de surface pour couvrir un espace.