Rotterdam : Exemple de zone industrialo-portuaire (ZIP) en Europe

Depuis les années 50, le trafic du port de Rotterdam a été multiplié par 8 pour atteindre 466,4 millions de tonnes en 2015.

Les principales marchandises échangées sont les hydrocarbures, les minerais et les marchandises en conteneurs.

Des conteneurs sur le port de Rotterdam

Si le port occupe la première place à l'échelle européenne, il n’a pas pu résister à la montée des ports asiatiques.

En 2010, il était le seul port européen figurant parmi les 10 premiers ports mondiaux puisqu’il occupait le 4^e rang mondial.

Progressivement, les ports asiatiques gagnent en attractivité : ils représentent désormais des carrefours commerciaux mondiaux de première importance, et ce au détriment du port européen. Ainsi, en 2015, Rotterdam est le 9^e port mondial en tonnage, et en 2017, il est le 11^e port mondial à conteneurs.

Le port de Rotterdam s'est étendu vers la mer, de l'ancien port d'abri à Maasvlakte 2, sur plus de 40 kilomètres. Son essor a commencé à la fin du XIX^e siècle et des aménagements successifs lui ont permis de s'adapter à l'augmentation de la taille des navires et au développement du trafic.

Entre 1945 et les années 1970, il s'est étendu le long du fleuve et a connu un grand développement dans les années 1960-1970 avec la construction d'Europoort, dédié à l'industrie pétrolière.

Puis en 1970, on gagne de l'espace sur la mer grâce à la construction du terre-plein de Maasvlakte. Afin que le port reste compétitif et gagne en attractivité, le projet de Maasvlakte 2 a été inauguré en 2013. Le projet a fait l’objet d’un chantier titanesque et l’extension n’est pas totalement opérationnelle.

À terme, le port de Rotterdam couvrira 10 000 hectares et atteindra les 23 mètres de profondeur. Il pourra accueillir les plus grands porte-conteneurs 24h/24 et 7j/7.

Maasvlakte 2 : l’extension du port de Rotterdam ǀ © iStock – Leonid Andronov

Ces aménagements successifs ont permis au port de s’adapter aux évolutions du marché, à des navires de plus en plus volumineux, et de conserver sa pleine intégration à la mondialisation grâce à la concentration de nombreux flux.

Plusieurs terminaux ont été aménagés avec des portiques pour recevoir des conteneurs, des hydrocarbures et des minerais.

On y trouve aussi des industries agro-alimentaires ou chimiques, des raffineries, des zones de stockage.

Rotterdam est une zone industrialo-portuaire (ou ZIP), car c'est non seulement un grand port mais aussi un espace productif puisqu'on y fabrique des produits pétroliers, chimiques et alimentaires.

Le pétrole y est raffiné, le gaz naturel et le charbon sont transformés en électricité. De l'huile de palme y est importée avant d'être transformée dans le port, puis exportée vers d'autres pays.

Le port de Rotterdam est situé au cœur de la Northern Range, sur les estuaires de deux fleuves : le Rhin et la Meuse.

Il domine cette façade maritime ouverte sur la Manche et la mer du Nord est très active avec des ports comme Londres, Le Havre ou Anvers.

Rotterdam est un carrefour mondial des échanges puisqu’il met en relation tous les continents. Toutefois, les échanges avec l'Europe y occupent une place prépondérante puisqu’en 2009, 43,7 % du trafic est réalisé avec le continent.

Rotterdam domine un arrière-pays - ou hinterland - puissant car densément peuplé et donc très industrialisé.

Pour acheminer les marchandises entre Rotterdam et l'Europe, on utilise des moyens de transport nombreux et variés : terrestres (autoroutes ou voies ferrées) et fluviaux (Rhin et canaux), sans oublier les gazoducs et oléoducs qui transportent le pétrole et le gaz naturel.

Des péniches et porte-conteneurs naviguent sur le Rhin ou les canaux de grand gabarit. Les marchandises sont aussi acheminées par petits bateaux vers les ports secondaires.

Rotterdam est la porte d'entrée de l'Europe car son hinterland s'étend bien au-delà de la vallée du Rhin et concerne 500 millions de consommateurs.