La répartition de la population en Chine

La Chine a toujours été un pays très peuplé avec des concentrations humaines très importantes grâce à la riziculture pratiquée très tôt dans l'histoire, mais aussi à cause de cette pratique agricole qui a besoin de beaucoup de main-d'œuvre.

Au début du XX^e siècle, sous l'influence de l'Occident, puis surtout à partir de l'arrivée au pouvoir des communistes avec Mao Zedong en 1949, la mortalité générale a été divisée par 3 en 30 ans mais, par voie de conséquence, la population a doublé depuis 1960.

Aujourd'hui, la politique de l'enfant unique a fait tomber le taux de fécondité à 1,7 enfant par femme

Cette politique affecte le pays puisqu’on y observe un déséquilibre hommes/femmes et une prise en charge plus difficile de la population âgée.

41 % des Chinois sont des ruraux et ils sollicitent énormément les terres car la surface agricole est insuffisante.

La Chine doit nourrir 18 % de la population mondiale, pourtant, elle ne dispose que de 9 % de la surface cultivée au monde.

Depuis la disparition des communes populaires en 1984, le problème du surpeuplement rural est grave et génère l’exode rural.

En 2018, l’agriculture représente 14 % du PIB du pays, le développement économique du pays a principalement reposé sur l’industrie et l’essor des villes, ce qui a renforcé l’exode rural.

2^e puissance économique mondiale, la Chine se caractérise par une urbanisation forte.

En nombre de citadins, la Chine a les plus gros effectifs avec près de 800 millions de personnes, mais c'est un phénomène relativement récent : à partir de 1980, la libéralisation du régime politique a permis des transferts importants de population vers le littoral qui est la porte ouverte de la Chine vers le reste du monde. Shanghai, 2^e ville du pays, compte 24 millions d'habitants et Pékin 21 millions ; de ce fait, le littoral nord-est est très urbanisé.

Plusieurs dissymétries de peuplement existent : la première oppose le centre du territoire à la périphérie. 90 % des Chinois se répartissent sur 40 % du territoire, ils habitent la moitié est du pays, depuis la plaine de la Chine du Nord jusqu'aux plaines côtières de la Chine du Sud.

Les métropoles et grandes villes de plus de 8 millions d’habitants se concentrent majoritairement à l’est du pays.

Le littoral constitue également la plus grande façade maritime de l’Asie orientale, Shanghai en est le principal port : en 2017 il occupe la 1^re place des ports à conteneurs dans le monde.

La production de richesses se concentre donc à l’est du pays, ce qui explique cette première dissymétrie.

La deuxième dissymétrie oppose les plaines et les vallées surpeuplées aux reliefs traditionnellement inhabités.

Le milieu naturel est très contraignant : les hautes chaînes de montagnes de l'Ouest, par leur altitude élevée (plus de 3 000 mètres) et leur climat subdésertique, sont un obstacle à l'occupation humaine, car les sols y sont très pauvres.

La culture du riz, ancestrale et irriguée, exige des surfaces planes et c'est une culture intensive, elle explique donc les fortes densités rurales.

L'évolution économique actuelle de la Chine et la croissance des emplois industriels et de services entraînent les migrations vers les régions côtières.

Malgré une politique d’ouverture des régions à l’ouest, la Chine ne parvient pas à lutter contre les fortes disparités démographiques. Toutefois, certaines ville, à l’exemple d’Urumqi (la ville la plus à l’ouest du pays), se développent et connaissent un essor économique malgré leur situation géographique relativement isolée.

L'homogénéité ethnique de la population – les Hans représentent 92 % de la population – ne doit pas faire oublier les nombreuses minorités éparpillées sur le territoire :

• les Ouïghours et les Tibétains sur la périphérie ouest ;
• les Mongols et les Mandchous à l'est.

Ils regroupent 100 millions de personnes et vivent sur des territoires difficiles d'accès. La sinisation est cependant inexorable.