Les administrations : associations, coopératives, mutuelles

Il existe deux grands types d’associations, soit elles produisent :

• des services marchands mais dans un but non lucratif : ce sont par exemple des associations sportives ou culturelles, elles ne peuvent pas dégager de bénéfices mais souvent il faut payer une cotisation pour y adhérer. Elles vivent des cotisations et des subventions publiques;
• des services non-marchands : ce sont souvent les associations caritatives ou humanitaires qui viennent en aide aux plus démunis comme les Restos du cœur, ATD quart monde, etc. Elles vivent de subventions mais surtout de donations car souvent elles se veulent indépendantes des pouvoirs publics.

Ces associations permettent de regrouper les individus de créer du lien social, cette production est mue par des intérêts différents des entreprises, on appelle aussi cela l’économie solidaire.

Les associations caritatives pallient les défaillances de l’État quand l’action de celui-ci ne permet pas de résoudre certains problèmes comme la pauvreté ou le manque de logements. Ces associations interviennent aussi là où un état serait rejeté, à l’étranger auprès de populations qui en ont besoin (médecins sans frontières, etc.).

Les coopératives sont des entreprises un peu particulières dans leur fonctionnement.
Elles produisent des biens et services marchands dans le but de faire des bénéfices mais ceux-ci sont presque entièrement gardés en réserve. Les producteurs s’associent pour produire ensemble et ainsi baisser les coûts de production (machines coûteuses achetées ensemble, coûts de stockage…).

Le fonctionnement est démocratique, quel que soit l’apport, le principe de décision est : un homme = une voix.

Cela permet donc de créer des entreprises sans avoir beaucoup de moyens puisque les dépenses d’investissement sont collectives. On trouve beaucoup de coopératives dans le domaine agricole, services aux entreprises…

Une mutuelle est une organisation à but non lucratif (mais qui produit des services marchands) conçue dans le but de créer une action de solidarité, d’entraide ou de prévoyance pour ses membres. Les membres paient une cotisation qui leur permet de bénéficier des services de la mutuelle.

On trouve des mutuelles dans le domaine de la santé, mais il ne faut pas les confondre avec certaines entreprises qui ont un but lucratif. On trouve des mutuelles dans la consommation (pour acheter des produits moins chers ou de meilleure qualité pour les adhérents) ou dans le domaine des loisirs de la culture (cours de soutien, cours du soir pour les adultes, etc.). Certains organismes financiers ont un statut mutualiste (Crédit Mutuel Enseignant, par exemple).