Les grandes innovations scientifiques et techniques au 20e siècle

• Le transport aérien fait un bond gigantesque avec les premiers avions à réaction : ils deviennent plus rapides et moins couteux. En 1947, le premier avion à franchir le mur du son est construit (il vole donc à plus de 1 200 km/h). Dans les années 1990, de nombreuses compagnies low-cost sont créées.

• L'automobile date de la seconde moitié du 19^e siècle : en 1895, il circulait en France 350 automobiles mais c'est en 1899 que la technologie est suffisamment avancée pour que la vitesse de ces engins dépasse les 100 km/h. Dès 1908, c'est au tour de l'automobile de grande série de se développer, notamment avec la Ford T. 

Doc. 1. Une automobile Ford T datant de 1908

• Le train, inventé au début du 19^e siècle, se développe lui aussi fortement, et la vitesse des trains augmente considérablement avec le TGV le plus rapide du monde (pouvant monter jusqu'à 320km/h), mis en service à partir de 1981.

Les hommes inventent les premiers moyens techniques pour aller dans l'espace : 

• En 1957, le satellite soviétique Spoutnik est mis en orbite.

• En 1969, les cosmonautes américains Armstrong et Aldrin marchent sur la Lune lors de la mission Apollo 11.

Doc. 2. Portrait officiel des astronautes de la mission lunaire Apollo 11 : Neil Alden Armstrong, Michael Collins et Edwin Eugene Aldrin (1969)

• En 2004, les États-Unis, qui gardent dans ce domaine une avance considérable, envoient des robots sur la planète Mars.

La médecine fait des progrès impressionnants tout au long du 20^e siècle, que ce soit dans le domaine de l'exploration et des diagnostics avec les échographies, les scanners et les IRM, dans le domaine de la chirurgie (on est aujourd'hui capable de refaire entièrement un cœur, et d'opérer le cerveau), des médicaments, des diagnostics anté-nataux...

L'allongement de la durée de la vie, et notamment de la vie en bonne santé, est la conséquence directe des progrès médicaux. Il s'explique par la conjonction de deux facteurs : 

- la baisse de la mortalité infantile, notamment à la naissance ;

- l'éradication des principales maladies dont souffraient les hommes (comme la tuberculose, la peste, la rage...).

Au 19^e siècle, les informations circulaient essentiellement par la presse (qui s'est très largement diffusée), grâce au développement de l'instruction obligatoire (l'école élémentaire) et la suppression des impôts sur les journaux.
Le 20^e siècle marque là encore une accélération : la radio se développe à partir des années 1920, et la télévision après 1945. Aujourd'hui, par le satellite, les chaînes de toutes les télés du monde sont accessibles.
La presse, au contraire, est en pleine crise.

Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, les premiers ordinateurs apparaissent : ils ont été créés par les Alliés pour décrypter les messages secrets codés des Allemands. Progressivement, ces machines deviennent plus petites et plus rapides et dans les années 1980, le premier ordinateur personnel est créé. C'est également à cette période qu'ils s'imposent dans les entreprises, révolutionnant les conditions de travail et augmentant considérablement la productivité dans les bureaux. 

Doc. 3. Un ordinateur personnel datant des années 1980

Dans les années 1990, le réseau Internet se met en place. La téléphonie mobile se répand, qui accroît encore davantage le maillage du réseau.