Histoire des arts : Les Temps Modernes de Charlie Chaplin
- Fiche de cours
- Quiz
- Profs en ligne
- Videos
- Application mobile
Objectif :
Comment Chaplin parvient-il à décrire la
société industrielle des années 1930 ?
En 1936, Charlie Chaplin réalise son dernier
film muet : Les Temps modernes. C’est
l’occasion pour lui de critiquer à la fois
la société industrielle telle
qu’elle s’est largement développée
aux États-Unis, et de dénoncer les
conséquences de la crise de 1929.
1. Charlie Chaplin, un artiste engagé
a. Les débuts
Charlie Chaplin
naît à Londres, en Angleterre, le
16 avril 1889, dans
une famille de comédiens et connaît
une enfance très pauvre et très
malheureuse, entre une mère folle et une
belle-mère alcoolique. Pour rapporter de
l’argent à sa famille, il commence à
chanter au music-hall dès l’âge
de cinq ans. Adolescent, sa troupe fait une
tournée aux États-Unis, et c’est
là qu’un studio d’Hollywood lui
propose un contrat : il reste là-bas, et
crée assez vite le personnage de
Charlot.
b. Le personnage de Charlot
Charlot est un vagabond-gentleman, avec une canne
de bambou, un chapeau melon, un pantalon trop long, et
une veste étriquée. De caractère
asocial, obstiné, révolté et
sentimental, le personnage a un potentiel comique
très fort.
Dès les années 1910, il fait fortune avec ses films, et devient l’acteur le mieux payé du monde.
Dès les années 1910, il fait fortune avec ses films, et devient l’acteur le mieux payé du monde.
![]() |
Doc. 1. Portrait de Charlot, personnage inventé de toutes pièces par Charlie Chaplin |
c. La consécration
Charlie Chaplin est
très attaché au film muet, car
c’est un langage universel, sans barrière de
langue. Or, le public veut du cinéma parlant. Il
part alors pour un tour du monde pendant plus
d’un an au début des années 1930 afin de
retrouver l’inspiration qui vient à lui
manquer.
Il reste longtemps en Europe, rencontre des chefs d’État et des personnalités importantes comme Albert Einstein. Ces préoccupations politiques irrigueront son film Les Temps modernes.
En 1940, il tourne Le Dictateur, dénonçant de façon explicite les dictatures allemande et italienne en Europe. Le film est par exemple interdit en France jusqu’en 1945. En 1952, Chaplin fait une tournée mondiale, et, harcelé par le FBI pour ses opinions politiques de gauche, il est interdit de séjour aux États-Unis pendant le maccarthysme. Il déménage définitivement en Suisse et y vit jusqu’à sa mort en 1977.
Il reste longtemps en Europe, rencontre des chefs d’État et des personnalités importantes comme Albert Einstein. Ces préoccupations politiques irrigueront son film Les Temps modernes.
En 1940, il tourne Le Dictateur, dénonçant de façon explicite les dictatures allemande et italienne en Europe. Le film est par exemple interdit en France jusqu’en 1945. En 1952, Chaplin fait une tournée mondiale, et, harcelé par le FBI pour ses opinions politiques de gauche, il est interdit de séjour aux États-Unis pendant le maccarthysme. Il déménage définitivement en Suisse et y vit jusqu’à sa mort en 1977.
2. Les Temps modernes, un film critique
a. La critique de la société
industrielle
Charlot est ouvrier dans une usine, mais il ne supporte
pas la cadence imposée par le travail à
la chaîne et devient fou : on le voit au
début du film serrer frénétiquement
des boulons, d’abord sur la chaîne puis
partout, puis sur une roue immense qui pourrait le
broyer. Il est envoyé à
l’hôpital puis en prison.
![]() |
Doc. 2. Charlie Chaplin dans Les Temps modernes |
b. La critique de la société
inégalitaire des années 1930
Libéré, il rencontre une adolescente
recherchée par la police pour avoir volé un
morceau de pain parce qu’elle avait faim... Il
dénonce ainsi les conditions de vie
difficiles pour les pauvres durant la crise de
1929 (qui dura en fait pendant toutes les années
1930).
L'essentiel
Charlie Chaplin a une œuvre très engagée
politiquement : dans Les Temps modernes, il critique
la société industrielle à travers
les yeux d'un ouvrier soumis au travail à la
chaîne. Le succès du film est international.
Vous avez obtenu75%de bonnes réponses !