Les fronts pionniers

Dans les pays pauvres, les principales zones pionnières se trouvent dans la zone tropicale :

Doc. 1. Les fronts pionniers dans le monde

On trouve les principales zones :
- au Brésil, avec l'Amazonie,
- en Asie du sud-est, notamment  en Indonésie,
- en Afrique, dans les forêts de l'Afrique occidentale et centrale.

Il existe quelques fronts pionniers dans les pays développés. On trouve essentiellement trois zones de fronts pionniers :
- aux États-Unis et Canada, dans le Grand nord,
- en Russie, avec la Sibérie et l'île Sakhaline,
- en Chine, dans le Xinjiang dans l'ouest du pays.

Le but de la plupart des fronts pionniers est la conquête de nouvelles terres agricoles. Il s'agit d'augmenter les surfaces agricoles pour :
- augmenter la production,
- développer de nouvelles cultures commerciales (pour l'exportation souvent),
- et créer de nouveaux pâturages pour le bétail.

Les zones peu peuplées sont des zones peu exploitées, donc encore riches en matières premières. Ainsi, certains fronts pionniers ont été ouverts pour exploiter des ressources énergétiques (les hydrocarbures : pétrole et gaz naturel), minières (or, uranium, silicium, etc.) ou du bois.

Souvent inavouées, les raisons stratégiques des fronts pionniers sont pourtant fondamentales. Il s'agit soit de régions frontalières, donc disputées entre deux États, soit de régions très éloignées du centre du pays donc pouvant vouloir leur indépendance. Dans le premier cas, on retrouve les implantations russes en Sibérie (les États-Unis ne sont pas loin) et dans l'île Sakhaline (disputée avec le Japon), dans le deuxième cas le Xinjiang en Chine.

Certains points sont positifs :
- les paysans sans terre, nombreux dans ces pays (Brésil, etc.) ont enfin accès à la propriété,
- le défrichement de ces terres permet de baisser la pression démographique.

Mais beaucoup de points sont négatifs :
- les fronts pionniers restent très isolés, sans véritables infrastructures (écoles, hôpitaux,etc.),
- les indigènes qui vivaient sur ces terres auparavant, dans un équilibre très précaire, sont chassés, affamés, ou même tués pour permettre l'implantation du front pionnier. Humainement, c'est une véritable catastrophe, des dizaines de peuples (avec leurs langues, leurs religions, etc) ont disparu.

Les fronts pionniers se déploient dans des conditions souvent difficiles (grand froid pour la Sibérie, le Grand nord canadien ou l'Alaska, ou extrême chaleur et humidité pour les forêts équatoriales comme l'Amazonie). Les priorités des États sont donc la survie des populations et la bonne marche des activités économiques, et non le développement durable : les fronts pionniers sont donc très pollueurs.

Il existe d'autre part un problème spécifique : celui de la déforestation car elle a pour conséquence la réduction de la biodiversité, l'érosion des sols, et les incendies qui sont déclenchés pour accélérer les défrichements aggravent les changements climatiques.