Les cahiers de doléances
En quoi les cahiers de doléances permettent-ils de
comprendre les causes de la Révolution Française ?
1. La préparation des Etats généraux
a. Le peuple a la parole
Pour préparer les États généraux, les
Français doivent exprimer leurs doléances,
leurs plaintes ou leurs demandes par
écrit, sur des cahiers dans chaque commune. Le
clergé et la noblesse ont bien sûr la parole, mais
aussi et surtout, ceux qui constituent l'essentiel de la
population, les paysans du tiers état. Ces cahiers
très nombreux permettent donc de voir l'état
d'esprit des Français et ce, peu avant que ne
commence la Révolution française.
b. Une parole guidée
Pourtant les cahiers de doléances ne sont pas le reflet
parfaitement précis de l'opinion des Français, car
ils n'ont pas pu être rédigés par tous. Seuls
les hommes âgés de 25 ans au moins et payant
l'impôt ont pu participer à leur rédaction en
même temps qu'ils élisaient leurs
représentants aux États généraux. Les
cahiers du tiers état ont souvent été
rédigés par des hommes instruits issus de la petite
bourgeoisie : des avocats par exemple. Ces derniers ont
parfois adapté les revendications des paysans, ils les ont
exprimées à leur façon, et y ont
ajouté leurs propres souhaits.

2. Le contenu de ces cahiers
a. Une très forte volonté de changements
Ce qui ressort à la lecture de bon nombre de ces cahiers,
c'est qu'une grande majorité de Français aspire
à des changements, notamment à des
impôts plus justes, mieux répartis
entre les ordres.
b. Un roi très apprécié
Le contenu des cahiers de doléances est en
général favorable au roi. On peut
y lire sa popularité réelle. Il est perçu
comme une sorte de père protecteur des
Français.
c. Chaque ordre s'exprime
Les cahiers nous renseignent sur les souhaits précis de
chaque ordre. Ainsi, le tiers état souhaite la suppression
de nombreux impôts et privilèges : par exemple,
on retrouve fréquemment la demande de n'être plus
les seuls à accueillir les troupes, mais que
l'armée royale puisse être hébergée
également par la noblesse ou le clergé.
En revanche, même si certains cahiers sont plus « ouverts » aux changements, la noblesse et le clergé souhaitent conserver leur situation, qui leur paraît être un fondement de la société française.
En revanche, même si certains cahiers sont plus « ouverts » aux changements, la noblesse et le clergé souhaitent conserver leur situation, qui leur paraît être un fondement de la société française.
L'essentiel
Les cahiers de doléances rédigés pour
préparer la réunion des états
généraux permettent de connaître
l'état d'esprit des Français avant la
Révolution française, mais tous n'ont pas pu les
rédiger eux-même. Ils ne reflètent donc
pas l'opinion de l'ensemble des Français.
Les cahiers de doléances témoignent de la très forte volonté populaire de faire changer les choses, mais la noblesse et le clergé se montrent peu enclin à des transformations.
Les cahiers de doléances témoignent de la très forte volonté populaire de faire changer les choses, mais la noblesse et le clergé se montrent peu enclin à des transformations.

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