Les aménagements liés à l'eau
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1. Récupération, stockage et distribution de l'eau
a. Des disponibilités en eau favorables aux
Etats situés en amont
Afin de contrôler l'eau et de l'utiliser à leur
profit, les sociétés humaines ont
développé des méthodes de contrôle
partiel des flux. Les équipements favorisant la
rétention d'eau (barrages-réservoirs) se sont
développés. Dans cette logique, les territoires
situés dans la partie amont des vallées et des
grands bassins hydrographiques bénéficient d'un
atout considérable. Les parties supérieures des
vallées alpines, les grandes vallées du monde
(Danube, Volga, Euphrate ou le Yangtze avec le barrage des Trois
Gorges), la plupart des massifs montagneux ont permis
l'établissement de barrages. L'aménagement de ces
derniers afin d'établir de grands réservoirs n'est
pas l'apanage des montagnes, comme le montre le barrage d'Itaipu
à la frontière entre le Brésil et le
Paraguay. La plupart des barrages permettent également de
produire de l'énergie (hydroélectricité).
b. Les équipements de puisement et de stockage
On recense aujourd'hui dans le monde sept fois plus de barrages
qu'en 1950. Ils permettent dans bien des cas la
régularisation de l'écoulement et
l'étalement dans le temps de la disponibilité en
eau. Les réservoirs qu'ils forment constituent des stocks
d'eau extraordinaires mais la déperdition est importante
(évaporation, notamment dans les zones arides et
semi-arides). Différents équipements et techniques
existent pour accéder à l'eau : des stations
de pompage dans les nappes phréatiques, des forages afin
de récupérer l'eau des aquifères (terrains
contenant de l'eau) fossiles et des usines de dessalement pour le
« raffinage » des eaux maritimes.
c. Les moyens de distribution
Les équipements permettant la distribution des eaux sont
inégaux, car les Etats ne disposent pas tous de vastes
« rivières artificielles » telles
que les conduites. Sur terre, plusieurs milliards d'individus
n'ont pas d'accès à l'eau courante et utilisent
divers moyens pour s'en procurer : quête quotidienne
(Sahel-Soudan par ex.), recours aux puits ou aux fontaines
municipales (Afrique, Indonésie...), transport de l'eau
potable par véhicule... Les équipements (conduites,
canaux de dérivation) servent souvent à alimenter
des zones privilégiées de cultures irriguées
(littoral nord-africain, vallées fluviales) ou à
alimenter les villes (ex. : au Maroc, au moins cinq
conduites alimentent Casablanca et une sixième est en
construction).
2. Les grands aménagements hydrauliques et leurs effets
a. La naissance de nouveaux paysages
La construction des barrages a pour effet de créer des
lacs artificiels en plein cœur des déserts (barrage
d'Assouan, avec le lac Nasser et barrage Atatürk, en
Turquie). L'inondation des vallées perturbe les paysages
et entraîne également des recompositions spatiales
qui modifient l'image des régions concernées
(ex. : le paysage du vieux Tignes, dans les Alpes
françaises, situé dans une vallée à
fond plat ne ressemble en rien aux stations entourant l'actuel
lac de Tignes).
Enfin, le stock d'eau et ses utilisations potentielles (agriculture, alimentation urbaine) favorisent un développement rapide d'activités permettant de créer artificiellement des paysages agricoles (périmètres irrigués) ou d'accroître les capacités d'accueil des villes et par conséquent leurs dimensions.
Enfin, le stock d'eau et ses utilisations potentielles (agriculture, alimentation urbaine) favorisent un développement rapide d'activités permettant de créer artificiellement des paysages agricoles (périmètres irrigués) ou d'accroître les capacités d'accueil des villes et par conséquent leurs dimensions.
b. Les conséquences environnementales
Les conséquences sont variées : le stockage et
le déplacement dans des canaux à ciel ouvert
favorisent l'évaporation de l'eau, ce qui augmente la
concentration des sels minéraux. L'irrigation est ainsi
à l'origine de la salinisation des sols : à
l'échelle mondiale, on estime que 24 % des terres
irriguées (soit 60,2 millions d'hectares) sont
affectées par une salinisation sérieuse pouvant
nuire aux capacités de production des sols (20 millions
d'hectares - 36 % des terres irriguées - en Inde, 5,2
millions - 27 % - aux Etats Unis, 2,5 millions - 12 % - dans
les pays de l'ex-URSS).
c. Les enjeux politiques et stratégiques
Noyer des vallées entières dans des
régions où les sociétés rurales sont
implantées depuis des siècles n'est pas sans poser
des problèmes à
différentes échelles :
- à l'échelle de la vallée d'abord comme par
exemple celle du Yangtze, le barrage des Trois Gorges va
entraîner la destruction de 4 500 villages et le
déplacement de 1,5 million de personnes, mais il permettra
de réguler (espère-t-on) les crues du fleuve ;
- à l'échelle régionale, le
contrôle des eaux par les aménagements de stockage
peut également permettre d'exercer des pressions sur les
Etats situés à l'aval (ex. : projet
d'aménagement de trois barrages dans la partie chinoise de
la vallée du Mékong, inquiétant tous les
Etats de la péninsule indochinoise).
L'essentiel
Les aménagements hydrauliques se sont développés rapidement au XXe siècle avec une accélération depuis 1950. L'Egypte fait office de précurseur avec le projet du barrage d'Assouan. Aujourd'hui, les barrages-réservoirs, les équipements de pompage, de forage et de dessalement constituent les infrastructures les plus efficaces pour la production énergétique et le stockage ; ce dernier étant destiné à limiter les effets de l'irrégularité de l'approvisionnement des villes et de l'agriculture. Les effets de ces aménagements sont à la fois paysagers, environnementaux, et géopolitiques.
Les aménagements hydrauliques se sont développés rapidement au XXe siècle avec une accélération depuis 1950. L'Egypte fait office de précurseur avec le projet du barrage d'Assouan. Aujourd'hui, les barrages-réservoirs, les équipements de pompage, de forage et de dessalement constituent les infrastructures les plus efficaces pour la production énergétique et le stockage ; ce dernier étant destiné à limiter les effets de l'irrégularité de l'approvisionnement des villes et de l'agriculture. Les effets de ces aménagements sont à la fois paysagers, environnementaux, et géopolitiques.
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