Le surréalisme

Le surréalisme est issu du mouvement Dada créé par Tristan Tzara à la fin des années 1910 à Zurich.

Très vite, ce mouvement, qui réunit des plasticiens (Marcel Duchamp, Max Ernst, Jean Arp, Francis Picabia...) et des écrivains (André Breton, Paul Eluard, Pierre Reverdy, Philippe Soupault...), s'internationalise et se développe en particulier à Paris.

Le mouvement Dada est caractérisé par la rupture avec les formes d'expression traditionnelles, la remise en question des normes esthétiques et une forte propension à la provocation.

Mouvement essentiellement nihiliste, le mouvement Dada est bientôt délaissé par certains de ses adeptes qui fondent le surréalisme. En 1924, André Breton publie le Manifeste du surréalisme et s'affirme comme le « Pape » de ce mouvement.

Les premières œuvres littéraires qui mettent en pratique les principes surréalistes sont Les Champs magnétiques (1920) d'André Breton et Philippe Soupault, et le recueil poétique Clair de terre (1923) d'André Breton.

À cette époque, de nombreux surréalistes s'engagent dans des mouvements d'extrême gauche, soit au parti communiste (c'est le cas de Breton en 1927), soit dans des mouvements trotskistes (Benjamin Péret, puis Breton lui-même à la fin des années 1930). Cependant, ces convictions politiques ne sont pas partagées par tous et font fréquemment l'objet de frictions au sein du mouvement.

Le surréalisme nait au moment où la psychanalyse freudienne commence à être connue en France : le mouvement doit à ses théories un intérêt marqué pour l'inconscient et une volonté de l'exprimer dans des œuvres d'art.

Un certain nombre de techniques de création sont alors élaborées, pour réduire le plus possible la part de la rationalité dans la création et pour écrire sous la « dictée » de l'inconscient : l'écriture automatique, les récits de rêve, les formes d'écriture à contraintes comme celle du « cadavre exquis », etc.

Le surréalisme est aussi un état d'esprit qui vise à rechercher, dans le monde réel et dans la vie quotidienne, les faits insolites ou mystérieux qui fournissent un matériau pour la création artistique.

Dans cette perspective, Breton va s'intéresser à tout ce qui échappe à la raison et/ou à la conscience : les sciences occultes, la folie, les formes d'art primitif, etc. Ce goût de l'étrange va donner lieu, en poésie, à des images insolites.