La lecture analytique

« Le commentaire porte sur un texte littéraire. Il peut être également proposé au candidat de comparer deux textes. En séries générales, le candidat compose un devoir qui présente de manière organisée ce qu'il a retenu de sa lecture, et justifie son interprétation et ses jugements personnels. »
(Bulletin officiel de l'Education nationale, n° 26, 28 juin 2001.)

Si l'élève choisit le commentaire, il doit rendre compte de sa lecture d'un texte de l'ensemble proposé. Il entreprend la lecture analytique au brouillon, puis il l'organise sous la forme d'un plan de commentaire composé. Enfin, il rédige son devoir en suivant cette répartition pertinente des remarques sur le texte.

La lecture analytique est une explication de texte, consciente de ses démarches et de ses choix. Elle peut suivre l'ordre du texte ou bien un ordre plus synthétique. Cela signifie que l'explication linéaire et l'explication composée sont toutes les deux possibles. Elle tient soigneusement compte de la spécificité de chaque texte plutôt que de plaquer une grille de lecture unique pour tous.

Avant de songer à une quelconque interprétation du texte, il faut s'assurer que l'on a bien compris son sens propre. Il convient donc :

– de bien comprendre la situation d'énonciation : est-ce un texte de fiction (roman, théâtre, nouvelle, lettre fictive, etc.) ? un texte qui exprime une pensée réelle (essai, pamphlet, lettres échangées entre correspondants réels, etc.) ?

– de connaître le sens exact de tous les mots du texte : la mauvaise compréhension d'un mot peut entraîner un contresens ;

– de savoir expliquer les allusions : un écrivain peut faire allusion à un événement de son époque ou à l'un de ses contemporains. La connaissance de cette référence est indispensable pour bien comprendre le texte.

Un axe de lecture est un angle par lequel on aborde l'explication du texte. Il correspond à l'observation d'une caractéristique formelle du texte (étude de l'énonciation, d'un champ lexical, des comparaisons et des métaphores, des modalités de la phrase, etc.). Cette observation permet de dégager la signification de l'extrait.
La lecture analytique développe deux ou trois axes de lecture, annoncés à la fin de l'introduction.

On attend du candidat qu'il fasse preuve de rigueur. Les différentes étapes de la lecture analytique doivent obéir à des règles précises.

L'introduction doit situer l'extrait : présentation de l'auteur et de l'œuvre, présentation du thème général de l'extrait, annonce des axes qui seront développés.

L'explication analytique doit suivre les axes annoncés, faire continuellement référence au texte en citant des passages précis. Elle ne doit pas consister en un pur relevé formel, mais au contraire toujours ouvrir sur une signification.

La conclusion peut rappeler les principaux intérêts de l'extrait (progression de l'intrigue, introduction d'un nouveau personnage, originalité des images, etc.). Elle met le texte en relation avec d'autres textes de l'œuvre ou du groupement pour faire apparaître sa spécificité.