La France : une puissance économique en déclin

La puissance économique de la France a des fondements anciens. Elle repose depuis des siècles sur l’agriculture. Sully, le ministre du roi Henri IV, affirmait au 17^e siècle : « Labourage et pâturages sont les deux mamelles de la France ».

C’est sous le règne de Louis XIV (1643 à 1715) et sous l’influence de son conseiller et ministre Jean-Baptiste Colbert que la France développa son commerce maritime, principalement avec l’Inde pour les épices et les étoffes via les ports de Marseille et de Rouen. Ce fut la naissance des premières compagnies maritimes françaises. Colbert fit également créer les premières manufactures royales.
En 1860, la France était la deuxième puissance commerciale du monde derrière l’Angleterre.

La France est, au 19^e siècle et au début du 20^e siècle, l’un des fers de lance de la Révolution industrielle. Depuis, elle est un grand pays industriel qui possède une main-d’œuvre et un savoir-faire de qualité.

Avec un PIB de 2 800 milliards de dollars (soit 4,5% du PIB mondial), la France se situe au 5^e rang mondial, derrière les États-Unis, la Chine, le Japon et l’Allemagne.

• Des entreprises puissantes et présentes mondialement
La puissance économique d’un État provient de l’action de ses grandes entreprises qui vendent à l’étranger ou y investissent. Le rayonnement économique de la France vient en premier lieu de ses grandes FTN (banque, grande distribution, hydrocarbures, industrie de luxe, nucléaire, environnement, automobile, aéronautique…). On compte par exemple plus de 200 magasins de la marque Carrefour en Chine, 1 290 en Italie et 424 en Pologne. Sur les 500 plus grandes entreprises mondiales, 39 sont françaises. Et preuve que les grandes entreprises françaises sont bien intégrées dans le mouvement de la mondialisation et restent concurrentielles : elles réalisent 80% de leurs bénéfices à l’étranger.

• Une puissance commerciale
L’économie française est une économie de plus en plus ouverte, qui occupe une place importante dans les échanges commerciaux internationaux. La France réalise 4% du commerce mondial. Elle est le 6^e importateur et le 5^e exportateur de la planète. Elle exporte en premier lieu des services, des produits agricoles, des TGV, des automobiles, des cosmétiques, des produits agro-alimentaires, des produits pharmaceutiques, et des hautes technologies.
Ses 10 premiers partenaires commerciaux sont, par ordre d’importance quantitative des échanges : l’Allemagne, la Belgique, l’Italie, l’Espagne, les États-Unis, la Chine, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Suisse et la Russie. 60% de ces échanges se font avec l’Union européenne.

Le tourisme est un secteur porteur de l’activité économique de la France. En effet, depuis les années 1990, la France est la première destination touristique de la planète. Et depuis 1999, le tourisme représente le premier poste excédentaire de la balance commerciale de la France. La diversité de l’offre (patrimoine culturel et gastronomique, richesse de ses paysages, art de vivre, climat) fait qu’en 2012 elle a accueilli 83 millions de visiteurs. Ces visiteurs sont en premier lieu européens (8 étrangers sur 10 sont européens, allemands en tête, suivis des britanniques), mais on constate une nette hausse des visiteurs chinois, indiens, russes et brésiliens.

Une véritable puissance économique se fonde également sur les IDE (investissements directs à l’étranger) que le pays émet et reçoit.

La France a longtemps été un acteur de premier rang de l’investissement international. Aujourd’hui, de ce point de vue-là, elle se porte nettement moins bien qu’il y a quelques années.
On peut parler d’un déclin français.

• En ce qui concerne les IDE entrants, voici quelques chiffres qui parlent d’eux-mêmes :
2006 : la France occupe la 4^e position.
2011 : La France occupe la 11^e position.
2012 : baisse de 35% des IDE entrants. La France occupe la 16^e position. 266 sites industriels ferment leurs portes (soit 42% de plus qu’en 2011).
2013 : effondrement de 77% des IDE entrants alors qu’ils ont augmenté de 11% sur l’ensemble de la planète et de 37,7% dans l’Union européenne. La France ne figure plus au classement des 20 premiers pays recevant le plus d’IDE au monde. Le pays voit à nouveau fermer plus de 200 sites industriels.

• Et les IDE sortants ?
En 2012, la France était le 11^e investisseur d’IDE du monde. Le 3^e parmi les pays de l’Union européenne, derrière l’Allemagne et le Royaume-Uni.

Une balance commerciale correspond à la différence entre ce que le pays gagne en vendant ses produits à l’étranger et ce qu’elle dépense en achetant.
La France est le 6^e exportateur mondial de marchandises et le 4^e exportateur de services. Ses points forts sont le matériel ferroviaire, l’équipement automobile, l’aéronautique, l’industrie du luxe, l’agro-alimentaire et les produits pharmaceutiques.
Cependant, ce classement positif à l’échelle de la planète en termes d’exportations françaises, ne doit pas faire oublier qu’elles ne suffisent pas à compenser ses importations massives (notamment en matière d’hydrocarbures). La balance commerciale de la France est déficitaire depuis 2007.

Pour le moment, la France parvient à conserver sa place de 5^e puissance économique mondiale. Elle se place devant le Brésil, devenu 6^e puissance économique en 2011. Il convient cependant de prendre note du poids croissant de l’Asie dans l’économie mondiale et de comprendre que ce poids s’alourdit régulièrement au détriment des pays occidentaux, et notamment de la France. Certains experts estiment que d’ici à 2016, la France sera détrônée par le Royaume-Uni et qu'en 2020 elle ne sera plus que la 9^e puissance économique mondiale. La Russie et l’Inde, pays en émergence rapide, devraient s’être hissés, eux, aux 4^e et 5^e rangs mondiaux.