La France dans le monde : un engagement diplomatique, militaire et humanitaire

• Un rôle important dans la gouvernance mondiale
L'État français occupe, en tant que membre fondateur, une place spécifique au sein de l’Union européenne et en est l’un des principaux acteurs et contributeurs.
Comptant parmi les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU depuis l’après-guerre (avec les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni et la Chine), elle est en mesure d’influer sur les prises de décisions grâce à un droit de véto dont elle peut user envers les résolutions qui iraient à l’encontre de ses principes ou de ses intérêts stratégiques. En 2003, par exemple, les États-Unis ont proposé une intervention en Irak, la France a menacé de poser son véto, donc les États-Unis ont renoncé à leur idée.
Preuve qu’elle exerce une influence réelle, la France est à l’origine de 23% des résolutions (décisions) adoptées par le Conseil de Sécurité de l’ONU.
• Une diplomatie active
La France se veut un État puissant, présent dans le monde entier. Dans le domaine diplomatique, la France peut s’appuyer sur un réseau d’ambassades et de consulats étendu, le deuxième au monde après celui des États-Unis : 156 ambassades et 98 postes consulaires. Cette large représentation coûte très cher au pays. Et aujourd’hui, certains se demandent si la France a toujours la capacité d’en assumer le coût.

La situation n’est plus la même que celle de l’après-guerre. Les puissances vaincues en 1945 (l’Allemagne et le Japon), ainsi que les États émergents, remettent en cause aujourd'hui les privilèges des membres permanents du Conseil de sécurité. Ce dernier, qui est considéré comme le « gendarme du monde », agit au nom de tous les États membres (soit 192 États qui lui ont délégué ses pouvoirs). Les décisions prises par le Conseil ne sont pas toujours respectées, une fois qu’elles sont prises, elles doivent être appliquées. Or, depuis quelques années, nombre de ses résolutions sont contestées et parfois même non appliquées. De nombreux États estiment que le Conseil ne les représente pas. Le Japon, par exemple, qui contribue à près de 20% du budget du Conseil, aimerait devenir permanent. De même que l’Allemagne, le Brésil, ainsi que certains pays comme l’Inde, le Bangladesh ou l’Éthiopie qui fournissent d’importants contingents de soldats lors des missions de maintien de la paix. Dans ce contexte, l’influence française est en train de décliner.

La France est dotée de forces armées (terre, air, mer) importantes - 300 000 hommes - qui font d’elle une puissance militaire de premier plan. Elle se place au 3^e rang mondial pour les dépenses militaires et au 4^e pour les exportations d’armement. Grâce à ses armées et à son équipement militaire sophistiqué, elle continue à jouer un rôle international.

L’armée française se tient prête en permanence à intervenir partout sur la planète. Pour cela, elle maintient des effectifs de soldats permanents, 15 000 au total, dans des bases militaires : outre celles dont elle dispose dans ses territoires ultramarins (DOM, COM et TOM), l’armée française peut également s’appuyer sur des bases permanentes situées dans plusieurs pays africains alliés (Tchad, Côte d’Ivoire, Sénégal, Gabon, Djibouti). C’est à partir de ces bases qu’elle participe à diverses opérations de maintien de la paix dans le monde. En 2009, elle a ouvert une base dans le golfe Persique, à Abu Dhabi.

L’élément central de la politique de défense française repose dans sa capacité de dissuasion nucléaire. En effet, depuis 1960, la France fait partie des pays détenant l’arme nucléaire : elle dispose de six sous-marins équipés d’ogives atomiques.
Aujourd’hui, cinq États seulement possèdent officiellement l’arme nucléaire : les États-Unis, la Russie, la France, le Royaume-Uni et la Chine. Cependant, l’Inde et le Pakistan, non signataires du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, en sont également dotés.  De même que la Corée du Nord et Israël qui la possèdent de manière plus ou moins officieuse.

• Des soldats impliqués dans des opérations extérieures au territoire français
Elle peut ainsi participer à des missions de l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) ou sous mandat de l’ONU (Afghanistan, Kosovo, océan Indien…). La France est le deuxième pays de la planète le plus impliqué à l’échelle mondiale.
En 2010, près de 9 000 militaires français furent engagés dans des opérations multilatérales sous le mandat de l’ONU, de l’OTAN ou par l’Union européenne.
En 2013, environ 10 000 soldats français étaient engagés dans huit opérations extérieures (au Mali, en Centrafrique, au Liban, en Afghanistan, en Côte d’Ivoire et dans les Balkans).

• Des soldats français impliqués dans des actions humanitaires
L’État français agit dans le domaine humanitaire de plusieurs façons :
- les aides au développement qu’il verse aux pays les plus pauvres (et en échange, ceux-ci s’engagent à respecter les droits de l’homme et la démocratie).
- envoi de militaires, de secouristes et de pompiers, dans des pays qui ont subi une catastrophe naturelle ou un conflit. Ils sont devenus des acteurs à part entière de l’engagement humanitaire du pays.

De nombreux français participent à des actions humanitaires. Certains versent des dons à des ONG (organisations non gouvernementales) afin qu’elles puissent travailler sur le terrain dans des pays en développement ou en guerre. D’autres, bénévoles ou salariés permanents, s’engagent dans des ONG et participent à des actions (de secourisme, de développement, d’éducation, de formation, médicales…) sur le terrain. La France possède un important réseau d’ONG extrêmement diverses, dont certaines sont mondialement reconnues pour leur efficacité : Action contre le Faim, Médecins sans Frontières, Handicap International… Mais il en existe des milliers d’autres, bien plus petites, qui s’investissent néanmoins dans des domaines très divers, au Nord, comme au Sud. La mobilisation des Français en faveur des ONG est très forte.