La construction européenne

Ruinée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Europe s’est progressivement organisée pour faire face à ses problèmes de reconstruction et contrebalancer la puissance des deux blocs : les États-Unis et l’URSS. Les Européens ont conscience de leur faiblesse et doivent résoudre deux problèmes essentiels.

À la fin de la guerre, les États-Unis sont poussés à favoriser la reconstruction en Europe, car il convient,

Dans ces conditions, le plan Marshall, élaboré en 1947, se définit comme un plan d’aide à la reconstruction et à la remise en ordre économique. Il concerne avant tout l’Europe occidentale.
L’Organisation européenne de coopération économique, ou OECE, est née du plan Marshall. C’est l’organisme de coopération exigé par les Américains pour répartir l’aide du plan Marshall. Il comprend quinze pays lors de sa création en 1948. Surtout, il donne la première impulsion à l’idée d’union européenne.

Un groupe d’hommes va promouvoir dans les années 1950 l’idée d’unité de l’Europe. Ce sont des démocrates chrétiens comme Jean Monnet ou Robert Schuman en France, Konrad Adenauer en Allemagne de l’Ouest, Alcide de Gasperi en Italie. Ces différents partisans de l’Europe unie créent en 1949 le Conseil de l’Europe, dans le but de permettre la coopération économique, sociale et culturelle et de développer les droits de l’Homme. Le rôle du Conseil de l’Europe est cependant très réduit.

Le problème de la défense européenne se pose à l’époque de la guerre froide en des termes très aigus. Tout comme l’OECE, l’OTAN regroupe dans le domaine militaire les Européens autour des États-Unis. Cependant, les Européens désirent aller plus loin. En 1950 naît l’idée de constituer une armée commune au sein d’une Communauté européenne de défense (CED).Toutefois, la CED échoue, mais sans entraver pour autant les efforts d’union économique.

Les efforts pour construire une union économique débouchent dès 1951 sur la création de la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier, la CECA. Au sortir de la guerre, le charbon, principale source d’énergie, et l’acier constituent les bases indispensables à toute reconstruction. L’idée naît donc d’une alliance économique concernant ces deux productions vitales.

En fait, la création de la CECA est un moyen d’intégrer la production de charbon et d’acier de la Ruhr, une des régions d’Allemagne les plus riches d’Europe, à celle des autres régions européennes, afin d’éviter une éventuelle utilisation à des fins militaires par les Allemands.
La CECA est donc une alliance économique portant sur deux produits de base, le charbon et l’acier. Créée en 1951 par un traité signé à Paris, elle unit six pays : l’Allemagne de l’Ouest (RFA), la Belgique, les Pays-Bas, le Luxembourg, l’Italie et la France.