La citoyenneté

Être citoyen français, c’est avant tout appartenir à une nation et à ses valeurs (liberté, égalité, fraternité, laïcité), mais c’est aussi détenir un certain nombre de droits et de devoirs. Si chaque citoyen, en votant, participe à la souveraineté nationale par le choix de ses représentants auprès des institutions, il doit également défendre la République, peut être tiré au sort comme juré en cour d’assises et doit obéir à la loi.

Le citoyen dispose aussi de droits politiques, économiques et sociaux (droit d'être élu, droit au travail, liberté syndicale, droit de grève, droit à la protection sociale, etc.).
Enfin, le citoyen français est aussi citoyen européen et à ce titre participe aux élections des députés du Parlement européen et peut circuler librement sur les territoires de l’espace Schengen.

Ces différents droits sont issus d’un long combat. Par exemple, le droit de vote est instauré par la Constitution de 1791, mais il est restreint aux hommes d’au moins 25 ans, répondant à un critère censitaire. Le suffrage universel masculin n’est mis en place qu’en 1848 et le droit de vote des femmes n’est adopté qu’en avril 1944, en reconnaissance de l’engagement des femmes dans la Résistance. Tous les débats liés au vote ne sont pas encore résolus, et les questions du vote des étrangers ou d’un rabaissement à 16 ans de l’âge du droit de vote étaient toujours d’actualité en 2016.

L’engagement du citoyen dans la République ne passe pas que par le droit de vote. Que ce soit au sein de partis politiques ou d’associations, le citoyen peut participer à des débats publics, à la gestion de certaines ressources publiques ou à certains choix politiques. Chaque citoyen peut également adhérer à un syndicat pour défendre ses droits économiques et sociaux. Défendre certaines causes passent de plus en plus par l’adhésion à une association en tant que bénévole.

Une opinion publique et multiple s’est peu à peu construite, grâce à une plus grande implication des citoyens dans la République et d'un essor des médias (presse, radio, télévision, Internet).