Cultures communes et diversités culturelles

Au 16^e siècle, la France est déchirée par des guerres de religion d’une extrême violence entre catholiques et protestants dont le symbole reste le massacre de la Saint Barthélémy le 24 août 1572. S’impose alors, au 17^e siècle, l’idée que pour gouverner et permettre aux catholiques et protestants de vivre ensemble, l’État ne doit pas interférer dans les affaires religieuses. En 1905, politique et religion sont très clairement séparées dans deux sphères distinctes : la sphère publique et la sphère privée. Cette division, que l’on nomme laïcité, est un élément fondateur de la République française. Peu d’États ont voté ce principe de séparation des Églises (au sens de religion) et des États. La laïcité française reste une exception.

La citoyenneté désigne la qualité de citoyen. Elle donne accès à certains droits et impose de respecter, en contrepartie, des devoirs définis. Elle passe par la reconnaissance de valeurs communes, les valeurs de la République qui fondent notre culture commune, liberté, égalité et fraternité.

La République garantit :

• la liberté de culte, d'opinion, d'entreprendre et de se syndiquer ;
• l'égalité des sexes, des chances, devant la loi et le suffrage (« Une personne, une voix », Constitution de 1958) ;
• la fraternité, c'est-à-dire l'entraide, la solidarité et l'engagement des citoyens.

Être un citoyen, c'est avoir conscience de ces valeurs et les respecter au quotidien. Elles permettent de vivre ensemble dans le respect de la diversité.

Chacun a le droit en France de pratiquer sa religion, parler une autre langue que le français, avoir des pratiques culturelles différentes et cela dans le respect de la dignité. Cependant, lorsque des pratiques sont manifestement contraires aux principes de la République, que doit-on faire ? Accepter au titre du respect des particularismes ?

Prenons l’exemple de l’excision des fillettes. Cette pratique, qui consiste à l’ablation du clitoris, est une pratique rituelle dans certains peuples. En France, cet acte est considéré comme une mutilation et est puni par la loi. Ainsi, un couple de la Nièvre s'est vu condamné le 1^er juin 2012 à 2 ans de prison ferme pour « complicité de violence volontaire ayant entraîné une mutilation ».
Lorsque le principe de l’égalité homme-femme n’est pas respecté par une pratique, il ne peut être toléré par la République. L’excision est punie par la loi même si c’est un acte qui dépend de l’espace privé car, encore une fois, il s’agit d’une mutilation.

Le port du voile intégral n’est pas proscrit dans la sphère privée où la pratique religieuse est libre tant qu’elle respecte les droits de chacun. Mais, comme il est un signe d’inégalité entre les hommes et les femmes et une atteinte au principe de laïcité, il est interdit de le porter dans les lieux publics depuis 2010.

La langue française naît en 842 dans les Serments de Strasbourg conclus entre Charles le Chauve et Louis le Germanique. En 1539, François 1^er impose, par l'Ordonnance de Villers-Cotterêts, l'utilisation du français dans les actes officiels et de justice.

Pendant les 19^e et 20^e siècles, on assiste au déclin des patois (langues régionales) au profit du français qui est enseigné à l'école. Avec les différentes vagues d'immigration, de nombreuses langues étrangères, comme l'espagnol, l'italien, le portugais puis, plus récemment l'arabe, le tamoul, le mandarin font leur apparition sur le territoire français.

Parler plusieurs langues est un véritable enrichissement culturel. Cependant, il est nécessaire de maîtriser une langue commune. En effet, comment suivre la scolarité de son enfant, faire des démarches administratives, comprendre ses droits et ses devoirs, trouver du travail si l’on n’a pas un langage commun ?

Peut-on imaginer que chaque langue parlée en privé puisse bénéficier d’une reconnaissance dans le public ? Il y a aujourd'hui la possibilité de passer des épreuves de langues facultatives (étrangères ou régionales) au bac et, dans certaines régions, comme la Bretagne, les rues sont indiquées en français et en breton. Cependant, la vie collective exige de maîtriser la langue française et, à l'échelle européenne, la langue anglaise.