La Défense et l'action internationale de la France

Depuis la fin de la Guerre froide et la multiplication du nombre d'États, les rapports de force internationaux sont plus difficiles car plus nombreux. Les intérêts de la France ne se situent pas uniquement en métropole et le pays est engagé dans des organisations internationales. La France reste donc directement concernée et doit tenir compte du contexte mondial pour organiser sa défense dans ses missions quotidiennes.

Les menaces auxquelles la France est confrontée ne sont pas seulement militaires. Privée de ressources énergétiques majeures comme le pétrole, dotée de la seconde plus grande zone économique exclusive (ZEE) au monde, la France est directement concernée par la lutte contre :

• la piraterie maritime ;
• le terrorisme ;
• toute menace d’ordre nucléaire ou chimique.

Il peut s'agir de menaces :

• militaires (le Pakistan ou la Corée du Nord détiennent l’arme nucléaire) ;
• civiles (l’accident nucléaire japonais de Fukushima, des accidents industriels) ;
• naturelles (séismes, tsunamis).

Ceci peut avoir lieu :

• sur le territoire français (outre-mer compris) ;
• sur des territoires d’importance stratégique (détroits, canaux, pays pétroliers).

Étant donné la variété des risques et menaces pouvant toucher la France, les missions de la Défense sont elles aussi variées. Elles englobent des activités :

• de terrain (secours aux victimes, patrouille) ;
• de logistique (acheminement des renforts, de vivres, de médicaments) ;
• de surveillance (radars, plan Vigipirate) ;
• de dissuasion (projection nucléaire).

Ce sont ainsi plus de 325 000 Français (militaires et civils) qui sont répartis sur l’ensemble du globe. Cette variété d’action est permise par des moyens techniques et technologiques avancés (porte-avions, arme nucléaire, aviation, centre spatial) mais qui restent largement inférieurs aux effectifs et budgets américain ou chinois notamment.

Cette Défense nationale s'ajoute à une participation au maintien d’une défense globaleà l’échelle mondiale dans le cadre de l’ONU et l’alliance atlantique (OTAN).
L’alliance atlantique, créée en 1949 pour assurer la paix en Europe, compte 28 membres dont la France en 2012. L’OTAN est son organisation militaire.

La Défense française est donc soumise par des clauses de solidarité à cette organisation, et ne se limite pas à son territoire. Elle lui permet à la fois d'avoir un poids dans les décisions mondiales et de défendre ses intérêts en étendant sa présence sur toutes les parties du globe.

La France joue également un rôle important dans l’établissement d’une défense européenne. Le traité de Lisbonne, en 2007, rappelle la notion de défense commune des pays de l’Union européenne, dans le cadre d’une politique de sécurité et de défense représentée par l’Eurocorps.

L'Eurocorps est un corps d'armée basé à Strasbourg et financé, à l'initiative de la France et de l'Allemagne, par la Belgique, le Luxembourg et l'Espagne. Il ne s'agit donc pour le moment que d'un corps d'armée réduit pouvant fournir au maximum 60 000 soldats. Tous les pays de l'Union européenne n'y participent pas.

Cette politique reste néanmoins limitée, car :

• l’OTAN continue de représenter, pour certains pays européens, la principale organisation de défense européenne, encadrée par les États-Unis ;
• l’Eurocorps ne représente qu’une force militaire très réduite, composée d’effectifs prêtés par les États et réunis uniquement dans le cas de missions précises.