L'UE, un territoire en construction
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Peu après la Seconde Guerre mondiale, au début
des années 1950, naît l’idée
d’une union entre les peuples européens qui
garantirait la paix et la prospérité sur le
continent. Depuis, cette coopération n’a
cessé de s’élargir, renforcée par de
nombreux traités.
En 2013, l'Union européenne compte 28 membres, concentre 20 % de la richesse mondiale et la plus grande part d’échanges commerciaux au monde pour seulement 7 % de la population mondiale.
En 2013, l'Union européenne compte 28 membres, concentre 20 % de la richesse mondiale et la plus grande part d’échanges commerciaux au monde pour seulement 7 % de la population mondiale.
1. Une association d'États
a. Les étapes de la construction
Ruinés par la Seconde Guerre mondiale, la
France et l’Allemagne décident
de s’unir autour d’intérêts
économiques communs et organisent, en 1951, avec la Belgique, les
Pays-Bas, le Luxembourg et l’Italie, un
marché commun du charbon et de
l’acier (CECA). Cet acte fondateur est suivi
de nouvelles négociations et de la signature du
traité de Rome en
1957, instituant la
Communauté économique
européenne (CEE).
Afin de renforcer la coopération entre ces pays, l’idée d’une Europe politique fait son chemin et voit le jour avec la signature du traité de Maastricht, en 1992, qui met fin à la CEE et donne naissance à l’Union européenne en décidant de son fonctionnement institutionnel. Le traité de Lisbonne de 2007 renforce encore ces aspects en instaurant par exemple le principe de la majorité qualifiée (pour être adopté, un texte doit être approuvé par au moins 55 % des États comprenant au moins 65 % de la population de l’UE) et la fonction de président de l’UE.
Afin de renforcer la coopération entre ces pays, l’idée d’une Europe politique fait son chemin et voit le jour avec la signature du traité de Maastricht, en 1992, qui met fin à la CEE et donne naissance à l’Union européenne en décidant de son fonctionnement institutionnel. Le traité de Lisbonne de 2007 renforce encore ces aspects en instaurant par exemple le principe de la majorité qualifiée (pour être adopté, un texte doit être approuvé par au moins 55 % des États comprenant au moins 65 % de la population de l’UE) et la fonction de président de l’UE.
b. Une construction originale
La construction de l’Union européenne s'est
effectuée en alternant des phases
d’élargissement (vagues
d’adhésions) et des périodes
d’approfondissement (mise en commun d’un
nombre croissant d’institutions). En 2013, l'UE compte 28
membres et correspond à un espace vaste de plus de
4,3 millions de km2. Elle constitue un
marché de consommateurs de plus de
500 millions d’habitants qui
s’est tourné vers ses frontières
orientales, en s’étirant du Portugal
jusqu'aux frontières de la Russie.
Les extensions passées ou les extensions à venir posent néanmoins la question plus large de la supranationalité et des limites de l’Europe instituée : faut-il considérer l’espace européen en termes géographiques et historiques, ou faut-il plutôt se fonder sur la seule volonté des peuples à vivre ensemble ? Ces questions, encore au cœur des réflexions, trouvent davantage d’écho depuis la crise économique et financière de 2009 qui menace l’équilibre de l’UE.
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Doc. 1. L'Europe des 28 |
Les extensions passées ou les extensions à venir posent néanmoins la question plus large de la supranationalité et des limites de l’Europe instituée : faut-il considérer l’espace européen en termes géographiques et historiques, ou faut-il plutôt se fonder sur la seule volonté des peuples à vivre ensemble ? Ces questions, encore au cœur des réflexions, trouvent davantage d’écho depuis la crise économique et financière de 2009 qui menace l’équilibre de l’UE.
2. Des politiques communes
a. La zone euro et l'espace Schengen
Originellement politique et économique, le
projet européen
est en effet également devenu financier
et social, tant l’action de l’UE
concerne des domaines variés, depuis la
politique agricole commune (PAC) qui finance les exploitants
agricoles ou le programme
Erasmus qui favorise les échanges
universitaires à l’échelle de
l’UE.
Bien plus, la constitution d’une zone euro, à l’intérieur de laquelle une monnaie unique a été mise en circulation en 2002, et d’un espace de libre circulation des hommes et des marchandises dans le cadre de l’espace Schengen font de l’UE un espace de coopération complet et compétitif à l’échelle mondiale. Il favorise la croissance de ses pays membres et de son marché intérieur tout en reconnaissant l’identité et la souveraineté de chaque pays membre.
Bien plus, la constitution d’une zone euro, à l’intérieur de laquelle une monnaie unique a été mise en circulation en 2002, et d’un espace de libre circulation des hommes et des marchandises dans le cadre de l’espace Schengen font de l’UE un espace de coopération complet et compétitif à l’échelle mondiale. Il favorise la croissance de ses pays membres et de son marché intérieur tout en reconnaissant l’identité et la souveraineté de chaque pays membre.
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Doc. 2. Le drapeau européen |
b. Des institutions communes
Ces actions sont menées de concert au sein de
trois institutions principales qui servent de
colonne vertébrale à l’UE et
auxquelles participent tous les pays membres :
- La Commission européenne (1 commissaire par État membre), située à Bruxelles, propose et met en œuvre les politiques communautaires ; c’est la gardienne des traités européens.
- Le Parlement européen, qui siège à Strasbourg et Bruxelles, est une instance législative constituée d’environ 750 députés représentant les 375 millions d’électeurs provenant des 28 États. S’il n’est pas à l’initiative des lois, il participe à l’élaboration des directives et des règlements, ainsi qu’au vote du budget.
- Enfin, la Cour de Justice de l’UE siège à Luxembourg et veille à la bonne application du droit de l’Union.
- La Commission européenne (1 commissaire par État membre), située à Bruxelles, propose et met en œuvre les politiques communautaires ; c’est la gardienne des traités européens.
- Le Parlement européen, qui siège à Strasbourg et Bruxelles, est une instance législative constituée d’environ 750 députés représentant les 375 millions d’électeurs provenant des 28 États. S’il n’est pas à l’initiative des lois, il participe à l’élaboration des directives et des règlements, ainsi qu’au vote du budget.
- Enfin, la Cour de Justice de l’UE siège à Luxembourg et veille à la bonne application du droit de l’Union.
3. L'Union européenne dans le contexte mondial
a. Un espace démocratique riche et
développé
L’Union européenne rassemble des pays
disposant d’un haut niveau de richesse (25
000 € par habitant) et au PIB élevé.
C’est également un espace de paix
constitué de pays démocratiques,
respectueux des droits de l’Homme.
À l’appui des mesures protectionnistes de l’UE (comme la Politique Agricole Commune, dite PAC), toutes les conditions sont réunies pour favoriser les échanges intra-communautaires et constituer ainsi le premier pôle d’échanges commerciaux au monde, devant l’Asie et l’Amérique du Nord. C’est également le principal pôle récepteur d’IDE (investissements directs à l’étranger), c’est-à-dire les sommes investies par des entreprises ou des États étrangers dans les industries communautaires.
À l’appui des mesures protectionnistes de l’UE (comme la Politique Agricole Commune, dite PAC), toutes les conditions sont réunies pour favoriser les échanges intra-communautaires et constituer ainsi le premier pôle d’échanges commerciaux au monde, devant l’Asie et l’Amérique du Nord. C’est également le principal pôle récepteur d’IDE (investissements directs à l’étranger), c’est-à-dire les sommes investies par des entreprises ou des États étrangers dans les industries communautaires.
b. Un projet qui interroge
L’Union européenne manque
néanmoins d’unité. Tous les pays
membres ne participent pas de la même
manière aux politiques communes au point
qu’en 2013,
l’UE ne coïncide exactement ni avec la zone
euro (l’Angleterre par exemple n’en fait pas
partie) ni avec l’espace Schengen.
De plus, tous les Européens ne se reconnaissent pas entièrement dans les évolutions de l’UE et les forts taux d’abstention aux élections européennes peuvent en partie s’expliquer par cet euroscepticisme.
Enfin, l’insertion de cet espace original dans l’espace mondialisé provoque aujourd’hui de nouveaux défis, comme l’importante crise financière liée à la dette de certains États membres, crise qui menace aujourd’hui l’unité et l’équilibre de l’UE.
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Doc. 3. La zone euro et l'Union européenne |
De plus, tous les Européens ne se reconnaissent pas entièrement dans les évolutions de l’UE et les forts taux d’abstention aux élections européennes peuvent en partie s’expliquer par cet euroscepticisme.
Enfin, l’insertion de cet espace original dans l’espace mondialisé provoque aujourd’hui de nouveaux défis, comme l’importante crise financière liée à la dette de certains États membres, crise qui menace aujourd’hui l’unité et l’équilibre de l’UE.
L'essentiel
L’Union européenne est une organisation
originale par la variété de ses actions
(politique, économique, sociale, financière),
par son mode de construction (vagues d’adhésion
et d’approfondissement) et par la pluralité de
ses membres. En construction et en évolution
permanente (le traité de Lisbonne de 2007 a
été appliqué à partir de 2009),
l’UE s’est également
intégrée à l’espace mondial et a
vu ses résultats devenir tantôt positifs (vaste
marché de consommateurs attractif), tantôt
négatifs (impact de la crise financière et
économique).
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