L'importance du contexte sur la communication
La construction du sens se fait à travers une situation de communication. Une situation est composée de plusieurs contextes.
Le contexte n’est plus considéré comme un simple cadre d’interaction entre des individus mais comme l’ensemble des cadres qui constituent une situation de communication.
Par exemple, un bureau représente un territoire et, comme tout territoire, il comprend une frontière, possède un espace privé et un espace public.
L’espace est aussi la distance qui sépare deux individus en situation de communication. Cet espace personnel est délimité ; sa taille varie selon les individus, leur personnalité et les habitudes culturelles.
E.T. Hall, (Edward Twitchell Hall) sociologue américain du 20e siècle, a établi quatre types de distance :
- l’espace intime (0
à 45 cm) : il est
réservé aux personnes très
proches ;
- l’espace personnel (45 cm à
1,20 m) : c’est la distance à respecter en
société ;
- l’espace social (1,20 m à
3,50m) : il est réserve
à deux individus qui se connaissent
peu ou pas du tout ;
- l’espace public (plus de 3,50m) :
l’interlocuteur est face à un groupe
ou à une assistance.
La distance de confort correspond à l’espacement avec lequel nous sommes à l’aise pour communiquer avec notre interlocuteur.
Il correspond au temps, à la durée impartie à l’échange. Le temps influence la communication car il varie suivant l’intérêt que l’on porte à notre interlocuteur.
La notion de temps varie d’une culture à l’autre. Par exemple, pour les Nord-américains, la ponctualité est une valeur primordiale. Pour certains méditerranéens, ce n’est pas le cas et un retard dans certaines circonstances peut montrer le fort intérêt que l’on porte à la personne.
• Le contexte
relationnel prend en compte les
affinités ou les non-affinités existantes
au moment de la situation de communication.
Il modifiera en fonction le sens des communications.
Par exemple si un ami vous dit : « Je
n’aime pas tes baskets » cela ne prendra pas le
même sens que si c’est une personne que vous
n’appréciez pas qui vous le dit.
• Le
contexte normatif est un
élément important car il impose des
règles inconscientes respectées
par un groupe.
Par exemple, en France, il serait inconcevable
de se rendre au restaurant en chaussons car
cela serait une transgression à la norme vestimentaire.
• Le contexte
culturel relève de la différence de
culture qu’il peut y avoir entre
deux individus.
Par exemple, dans notre culture, le sourire manifeste une
attitude d’écoute et de relation positive
alors qu’au Japon il exprime l’embarras.
Le statut est une position sociale
particulière reconnue par l’ensemble des membres du
groupe.
On parle de symétrie si les rapports entre les acteurs
sont basés sur l’égalité et
d’asymétrie s’ils ne sont pas basés sur
l’égalité.
La relation est alors :
- hiérarchique si l’un d’eux
assume une position « haute » et
l’autre une position
« basse » ;
- complémentaire si les
échanges sont basés sur la différence des
interlocuteurs et que ceux-ci nouent une relation
complémentaire (vendeur/client, hôte/invité).
Le contexte est défini comme le cadre dans lequel s’élabore la construction du sens. Il est porteur de représentations, de normes, de règles, de modèles et de rituels. Pour bien comprendre l’importance du contexte, il faut, d’une part, observer un cadre précis de communication et, d’autre part, prendre en compte les notions de distance et de temps mais aussi sociales (contextes relationnel, normatif, culturel et statutaires).

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