Interpréter le calcul à la marge
1. Le raisonnement à la marge
Le raisonnement à la marge est le
raisonnement privilégié en analyse
micro-économique. En effet, en
micro-économie, les agents économiques ne
raisonnent pas sur des quantités globales ou
moyennes, mais sur des quantités
additionnelles, appelées aussi
marginales (c'est soit la dernière
unité, soit l'unité supplémentaire qui
est prise en compte).
2. Les cas principaux
D'une manière générale, le calcul
à la marge s'appuie sur ce que
« perçoit »,
ce que « gagne »,
ou ce que « perd »
un individu lorsqu'il produit ou
consomme une unité
supplémentaire de bien.
Ce type de calcul s'applique, dans l'analyse économique, dans trois cas principaux :
- pour mesurer l'utilité marginale d'une unité supplémentaire d'un bien consommé : est-ce que cette unité consommée accroît la satisfaction de l'individu ou non, et de combien ?
- pour mesurer la productivité marginale d'une unité supplémentaire d'un bien produit : est-ce que cette unité produite accroît le niveau de la production, et de combien ?
- pour mesurer le coût marginal d'une unité supplémentaire d'un bien produit : est-ce que cette unité produite élève le coût total ou non et, si oui, de combien ?
Ce type de calcul s'applique, dans l'analyse économique, dans trois cas principaux :
- pour mesurer l'utilité marginale d'une unité supplémentaire d'un bien consommé : est-ce que cette unité consommée accroît la satisfaction de l'individu ou non, et de combien ?
- pour mesurer la productivité marginale d'une unité supplémentaire d'un bien produit : est-ce que cette unité produite accroît le niveau de la production, et de combien ?
- pour mesurer le coût marginal d'une unité supplémentaire d'un bien produit : est-ce que cette unité produite élève le coût total ou non et, si oui, de combien ?
3. Postulat microéconomique
En micro-économie, on postule que les agents
économiques sont rationnels,
c'est-à-dire qu'ils préfèrent
« plus »
à « moins », et qu'ils
sachent faire un calcul économique. En
conséquence, ils n'agissent que si l'action
engagée a une « utilité
marginale » supérieure à sa
« désutilité
marginale ». C'est ce que l'on nomme
souvent l'application du principe du coût
avantage.

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