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Étude de cas : un espace touristique, la côte languedocienne

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Situé à l’ouest du Rhône, le littoral languedocien accueille de nombreux touristes dans des stations touristiques balnéaires aménagées sur des terres désertes. C'est un espace touristique attractif car il constitue la 2^e région touristique après la Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Pourquoi ce littoral est-il un espace touristique important ? À quels enjeux est-il confronté aujourd’hui ?

Doc.1. Les types d'espaces touristiques en France, les aménagements et les impacts

1. Un littoral bien aménagé

a. L'action de l'État

Jusque dans les années 1960, la côte languedocienne était marécageuse et infestée de moustiques. Pour aménager ce littoral et ainsi faire face à la demande touristique croissante, l’État a entrepris de nombreux travaux d’infrastructures. Il a notamment pris en charge l’assainissement, la démoustication, et la construction de routes. Sur 200 km ont été contruits 12 ports de plaisance et 7 stations balnéaires : Port-Camargue, La Grande-Motte, Cap d’Agde, Gruissan-Plage, Port-Leucate, Port-Barcarès et Canet-Saint-Cyprien.

Doc. 2. Hôtel et bateau dans le port de La Grande-Motte Hérault, Languedoc-Roussillon, France, Camargue

b. Un littoral adapté au tourisme de masse

Le tourisme s’est développé grâce à la hausse du niveau de vie et de la baisse du temps de travail. Chaque année, en juillet-août, le Languedoc accueille 4 millions de touristes dont 25 % viennent du Nord de l’Europe.

c. L'exemple de Port-Camargue

Port-Camargue une station balnéaire entièrement dédiée au tourisme de bord de mer (ou balnéaire), aménagée près d’un ancien port, Le Grau-du-Roi. Un port a été creusé à l’intérieur des terres pour étendre le littoral. Des plages ont été aménagées ainsi que des marinas dans lesquelles chaque appartement a les pieds dans l’eau. Les logements sont ainsi reliés au port de plaisance et chacun peut ainsi accéder à son bateau. De grands immeubles et des campings complètent les possibilités d’accueil touristique.

Les stations balnéaires ont donc été créées de toutes pièces près des villes existantes associant des marinas où les maisons bénéficient d’un accès direct à l’eau pour favoriser la navigation, et des immeubles réservés à la location.

2. Des enjeux environnementaux

Les constructions ont envahi le littoral et détruit le paysage naturel à l'image de la bétonisation (multiplication des constructions d’immeubles) du front de mer de La Grande-Motte par des pyramides. Par ailleurs, la surpopulation saisonnière dans un climat chaud et sec l’été entraîne des conflits d’usage pour l’eau et aggrave les risques d’incendie.

Mais des espaces naturels ont été préservés par l'État entre les stations, comme le Parc régional de Camargue créé en 1970 ou celui de la Narbonnaise.

L'essentiel

Le littoral languedocien est un espace touristique important car il a été totalement aménagé par l'État pour accueillir un tourisme de masse mais il est confronté à de graves enjeux environnementaux en raison de la surpopulation estivale et de la bétonisation.

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