Dadaïsme et surréalisme

L’acte de baptême de ce mouvement né en Allemagne est en même temps un manifeste : lorsque le poète roumain Tristan Tzara (1896-1963) trouve le nom de ce mouvement en ouvrant au hasard un Petit Larousse le 8 février 1916 au Cabaret Voltaire. Il montre par là tout le dédain de ses membres les normes esthétiques, culturelles et sociales, mais aussi que l’inconscient joue un rôle fondamental dans la création artistique.

Dans un second sens, ce nom simpliste et enfantin du cheval est celui d’une obsession, d’une idée fixe, celle de faire table rase du passé et désacraliser l’art. Jacques Vaché (1895-1919), l'étoile filante de ce mouvement, le portera à ses limites, en menaçant d’un revolver le public des avant-gardes parisiennes lors de la première de la pièce d’Apollinaire, Les Mamelles de Tirésias en juin 1917.

Le dadaïsme reprend à son compte et poursuit ainsi la démarche initiée par la peinture abstraite qui interroge la capacité de l’art à figurer le réel. Il s’agit ainsi de détruire les normes esthétiques en vigueur et toute forme de mimésis (imitation) de celles-ci, l’art cherchant alors à composer ses œuvres à partir des débris de la culture.

Ainsi Marchel Duchamp (1887-1968) se livre à une parodie de l’esthétique du futurisme avec des objets manufacturés, des « ready-mades », auxquels il ne fait subir que des modifications minimes et qu’il présente avec une signature dans des expositions d’art, ces objets jouissant de ce fait du statut d’oeuvres d’art.

C’est aussi cette démarche que l’on retrouve chez Raoul Hausmann (1886-1971) qui est l’inventeur autoproclamé du photomontage.
Son œuvre plastique la plus connue, L’esprit de notre temps - tête mécanique suit le même principe puisqu'elle consiste en l’assemblage de divers objets sur une marotte (tête de mannequin) de coiffeur en bois.
On trouve également cette technique chez Kurt Schwitters avec qui Haussmann se liera d’amitié, mais qui restera en marge du mouvement dada. Ce dernier fondera son propre mouvement, Merz, de son œuvre emblématique, Merzbau, une sculpture faite d’objets hétéroclites qui grandissait au fur et à mesure de nouveaux apports, qui demanda de percer le plafond de l’étage en 1934.

Les dadaïstes rejettent la notion de sens et s’efforcent de maintenir une pureté de l’absurde qui est aussi la limite du mouvement.

À partir de 1919, Max Ernst utilisera pour technique des collages d’images qui fait apparaître des paysages nouveaux, créant de véritables illusions.

Par delà cette rupture avec les normes esthétiques, le dadaïsme est aussi porteur d’une cause sociale : en 1920, le mouvement atteint son apogée avec la première et dernière foire dada.
Devenu une mode, chargé de conflits et de brouilles, le dadaïsme prend fin en 1922 avec la désaffection de Tristan Tzara.

Contrairement au dadaïsme qui voulait saper les fondements de l’art traditionnel, le surréalisme ne cherche pas à rompre avec le passé, mais au contraire à le fouiller. La référence à un inconscient est alors centrale : derrière le sens manifeste des œuvres, il faut chercher un sens latent qui affleure dans des symboles.

Issus du mouvement dada, les poètes André Breton (1896-1966), Louis Aragon et Philippe Soupault (1897-1990) qui avaient pratiqué l’écriture automatique dès 1919, vont former les figures de proue de ce mouvement. Breton sera aussi influencé par la psychanalyse (il a rencontré Freud en 1921) qui lui donnera des éléments d’interprétations des œuvres dada, notamment avec l’aide de la théorie sexuelle.

Le mouvement prend forme avec la publication de Le Manifeste du Surréalisme (1^er décembre 1924), d’André Breton qui définit son principe comme un « automatisme psychique pur par lequel on se propose d’exprimer, soit verbalement, soit par écrit, soit de toute autre manière, le fonctionnement réel de la pensée. Dictée de la pensée, en l'absence de tout contrôle exercé par la raison, en dehors de toute préoccupation esthétique ou morale ».

Les surréalistes chercheront à faire parler leur inconscient sous l’empire de la drogue, de l’alcool ou même, de la faim. Leurs œuvres sont des expressions métaphoriques de l’inconscient, où la part inconsciente du moi se métamorphose sans cesse.

Les surréalistes se divisent à partir de 1929 autour de sujets politiques et de leur engagement. Alors que certains seront exclus du mouvement comme Antonin Artaud ou Philippe Soupault, d’autres vont l’intégrer comme René Magritte (1893-1967) et Salvador Dali (1904-1989), avec par exemple Rêve causé par une abeille autour d’une pomme grenade, une seconde avant l’éveil en 1944. Dali voulut représenter sur cette toile les stimuli extérieurs qui viennent s'intégrer dans les rêves.
Ceux-ci ont subi l’influence de la peinture De Chirico qui est pourtant en marge du mouvement et qui verra dans leur lecture de son œuvre une déformation de son sens.
Man Ray est un exemple de ces connexions entre les mouvements. C’était un acteur du dadaïsme avant de se tourner vers le surréalisme. Il a notamment réalisé le Violon d’Ingres, en 1924, une photographie en noir et blanc qui représente Kiki de Montparnasse, nue, dont le dos arbore les ouïes d'un violon.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de surréalistes s'exilent aux USA, leur mouvement étant vu comme un art dégénéré pour les nazis.