Aménagement du territoire et politique de l'environnement en France

Si le risque tellurique affecte peu la France métropolitaine, le risque climatique est en revanche bien présent (récurrence des inondations, des tempêtes et des avalanches meurtrières). Ces risques ont toujours existé mais il existe un profond clivage entre la connaissance des risques naturels et leur gestion...

La connaissance historique des catastrophes naturelles a jalonné la construction des bâtiments publics ou privés mais les périodes de forte croissance économique font parfois oublier la nécessité de gérer les risques.

Jusqu'à la fin des années 1960, la sémantique opposait les deux termes ; force est de constater que les aménageurs n'avaient guère pris en compte la protection de l'environnement et des citoyens dans l'élaboration de leurs plans d'occupation des sols : des centrales nucléaires construites sur des failles tectoniques, urbanisation plus ou moins contrôlée englobant des sites industriels jadis périphériques, association généralisée du binôme villes/industries, explosion du tourisme de montagne, etc.

A ce développement contradictoire sont venues se surimposer les contraintes liées à la crise économique : dans l'optique d'une réduction globale des coûts, les aménageurs se sont lancés dans des prospectives à court terme qui ne tenaient plus compte des temps de périodicité des risques naturels dans la nouvelle logique économique (construction d'un camping dans le lit mineur du Borne, torrent soumis aux aléas climatiques des Alpes). Cette méprise de la gestion de l'espace et du temps est à l'origine des catastrophes les plus importantes.

Enjeu de société, l'environnement a entamé une carrière politique en 1974 lorsque René Dumont s'est présenté à l'élection présidentielle. Si l'écologie doit être le fait de chaque citoyen, toute la classe politique française s'approprie le discours de la protection de l'environnement qui devient même l'axe central du septennat Giscard d'Estaing avec la création d'un ministère de l'Environnement et de la Qualité de la Vie. Progressivement, des partis politiques spécifiques (Génération Ecologie, Les Verts) tentent d'en monopoliser l'entretien. Régulièrement, les écologistes participent directement aux gouvernement.

La création de la DATAR (Délégation à l'Aménagement du Territoire et à l'Action Régionale) en 1962 contenait les premiers investissements politiques de l'action écologique : redistribuer l'urbanisation (villes nouvelles) et mieux répartir l'industrialisation ont des conséquences directes ou implicites sur la protection de l'environnement ; la décentralisation renforcée depuis 1982-1983 confie aux collectivités locales la responsabilité partielle de cette protection. Le gouvernement reste toutefois le maître d'oeuvre majeur avec la publication des lois d'urbanisme (1983), montagne (1985) et littoral (1986). Il s'agit désormais de gérer la protection de l'espace français à l'extérieur des espaces protégés stricto sensu (réserves, parcs naturels régionaux et nationaux) et d'intégrer l'environnement dans la politique citoyenne et non plus seulement réservée à des discours élitistes.

La DIACT créée en 2005, est l'héritière de la DATAR. Elle prépare, impulse et coordonne les politiques d'aménagement du territoire menées par l'Etat. Le champ d'action de la DIACT est plus large que celui de la DATAR. Elle doit en effet accompagner les reconversions industrielles.