L'eau : une ressource convoitée parfois à l'origine de conflits
1. Une ressource inscrite dans une logique concurrentielle...
a. Le nouveau « pétrole bleu »
L'idée d'une eau, ressource naturelle disponible et
accessible à tous est une idée révolue.
Convoitée et disputée, l'eau est devenue une
marchandise qu'il faut produire et distribuer. L'augmentation des
besoins et des usages de l'eau est à l'origine de tensions
entre Etats qui occupent les mêmes bassins versants ou
lorsque des territoires différents sont situés sur
des aquifères (terrains contenant de l'eau) fossiles. La
position (amont ou aval dans le bassin) peut être un atout
ou un handicap, élaborant un nouveau type de rapport de
force où les aménagements peuvent devenir des
outils géostratégiques (ex. : Mékong,
Euphrate...).
b. Les concurrences liées aux usages de l'eau
La concurrence s'effectue entre les différents secteurs de
l'activité économique (agriculture, industrie,
tourisme) dans un contexte où la demande urbaine est
croissante (multiplication par trois dans les
deux dernières décennies), notamment dans les
PED. Les conflits d'usage sont nombreux et divers :
- dans les îles espagnoles (Baléares, Canaries), les
ressources sont limitées ce qui favorise
une rude compétition entre les besoins des
populations locales et les besoins de l'activité
touristique.
- dans le cas du bassin versant de la Loire, les communes de
la vallée de la Loire moyenne s'opposent à celles
de l'amont à propos de la construction de barrages
destinés à limiter les effets des crues (par
« écrêtage »).
c. « L'eau en traitement »... 16
L'eau fait fait aujourd'hui l'objet
de différents traitements. Les normes de
potabilité ne cessent de se renforcer : de
6 paramètres pris en compte en 1885 en France, les
normes européennes de potabilité en
réclament aujourd'hui 63... Les usines de traitement
permettent de prélever des eaux fluviales et de les
purifier avant consommation. L'Est de Paris est ainsi
approvisionné en partie par de l'eau
prélevée dans la Seine, traitée dans l'usine
d'Ivry. A l'inverse, les effluents industriels et les eaux
usées urbaines et domestiques doivent être
traitées avant d'être rejetées dans les cours
d'eau. Des entreprises se sont spécialisées dans la
distribution et le traitement des eaux (Vivendi, Suez Lyonnaise,
SAUR-Bouygues). Toutefois, en 1996, 7,2 millions de
Français ne buvaient pas une eau conforme aux
critères bactériologiques européens (selon
la direction générale de la Santé).
2. Une forte concurrence pour le contrôle de l'eau
a. Géo-économie de l'eau
Les coûts liés à la construction
d'aménagements hydrauliques dépassent les
possibilités financières des PED. Les
spécialistes estiment qui qu'il faudrait 600 milliards de
$ d'investissement pour répondre aux besoins de
manière satisfaisante. Les Etats établissent alors
des contrats avec des sociétés
spécialisées dans la gestion de l'eau. En
échange de leur apport technique et de la
réalisation des aménagements nécessaires,
ces multinationales de l'eau telles que la Lyonnaise des eaux
sont présentes dans la plupart des régions du monde
(la Lyonnaise distribue de l'eau auprès de
77 millions de personnes dans plus de 25 pays du
monde).
b. le caractère géopolitique de la question de
l'eau
Il existe plusieurs régions à l'échelle de
la planète où la concurrence pour l'eau
crée des conflits. Six d'entre elles sont l'objet de
risques de guerre et représentent des enjeux
importants :
- le système du Jourdain/Litani (Israël, Syrie,
Palestine, Jordanie) ;
- les bassins du Tigre et de l'Euphrate (Turquie, Syrie et Irak)
;
- le bassin de l'Okavango (Botswana et Namibie) ;
- le bassin du Nil (Egypte, Soudan, Ethiopie, Ouganda),
- le bassin de l'Indus (Pakistan, Inde),
- les nappes fossiles subsahariennes (Algérie, Libye).
La dépendance en eau de certains Etats les place dans une position délicate (ex. : Laos menacé par les projets de barrage à l'amont, dans la partie chinoise du bassin versant).
c. Des tentatives de régulation encore insuffisantes
De nombreux Etats ou associations régionales
d'Etats comme le Canada, la France (loi sur l'eau,
1992), ou encore l'Union européenne (1991), ont
tenté de mettre en place une réglementation. La
multiplication des usages de l'eau, les besoins liés au
développement économique, la concentration urbaine
de l'eau ne facilitent pas la mise en place d'un cadre juridique
à l'échelle internationale.
Depuis 1970, l'ONU tente de mettre au point un droit international de l'eau. En 2000, à La Haye (Pays-Bas), à l'occasion du deuxième forum mondial de l'eau (regroupant 130 pays), une charte sociale de l'eau a établi des règles communes quant à l'accès, le service et la gestion commune de l'eau.
Depuis 1970, l'ONU tente de mettre au point un droit international de l'eau. En 2000, à La Haye (Pays-Bas), à l'occasion du deuxième forum mondial de l'eau (regroupant 130 pays), une charte sociale de l'eau a établi des règles communes quant à l'accès, le service et la gestion commune de l'eau.
L'essentiel
La concurrence pour produire et distribuer l'eau s'effectue entre tous les secteurs de l'activité économique (agriculture, industrie, tourisme) dans un contexte où la demande urbaine est croissante. Le coût des aménagements hydrauliques est nettement supérieur aux possibilités financières des pays en développement (PED). Par ailleurs, ces aménagements créent des logiques concurrentielles (sources de conflits déclarés ou potentiels) liées au contrôle de l'eau. De nombreux Etats ou associations régionales d'Etats ont tenté de mettre en place une réglementation afin de limiter les conflits d'usage.
La concurrence pour produire et distribuer l'eau s'effectue entre tous les secteurs de l'activité économique (agriculture, industrie, tourisme) dans un contexte où la demande urbaine est croissante. Le coût des aménagements hydrauliques est nettement supérieur aux possibilités financières des pays en développement (PED). Par ailleurs, ces aménagements créent des logiques concurrentielles (sources de conflits déclarés ou potentiels) liées au contrôle de l'eau. De nombreux Etats ou associations régionales d'Etats ont tenté de mettre en place une réglementation afin de limiter les conflits d'usage.

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