Une catastrophe naturelle dans un pays riche : les cyclones aux États-Unis
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L'espace caraïbe est un espace très
hétérogène car il rassemble des
populations très riches comme celles des
États-Unis (Floride, Texas et dans une moindre mesure
Louisiane) et d'autres très pauvres comme celle
d'Haïti. De plus c'est un espace particulièrement
propice à un risque naturel majeur : celui des
cyclones. Mais les
conséquences de ce risque naturel est très
différent qu'on habite Haïti ou le Texas.
Ici, nous étudierons les conséquences des catastrophes pour un pays riche. Comment les États-Unis gèrent-ils le risque cyclonique ?
Ici, nous étudierons les conséquences des catastrophes pour un pays riche. Comment les États-Unis gèrent-ils le risque cyclonique ?
1. Le risque naturel cyclonique est important
a. Qu'est-ce qu'un cyclone ?
Un cyclone est un
tourbillon d'air chaud et humide qui se forme lorsqu'il y
a une forte différence de température entre
l'océan (chaud) et l'air (plus froid). Il se forme
en zone tropicale et se déplace à
grande vitesse. On parle d'ouragan dans l'Atlantique et de
typhon dans le
Pacifique.
Il peut se décomposer en trois cercles :
- Au centre, l'œil du cyclone, sur quelques kilomètres, où tout est calme.
- Sur 300 km autour, zone d'une extrême violence : vents allant jusqu'à 300 km/h, très fortes pluies.
- Sur 500 à 1 000 km, augmentation du niveau de la mer et très fortes vagues.
Ainsi, les dangers sont triples :
- le vent cause des destructions sur les habitations, les infrastructures et la végétation.
-Les pluies causent des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain.
- La mer cause des inondations littorales et des raz de marée.
Il peut se décomposer en trois cercles :
- Au centre, l'œil du cyclone, sur quelques kilomètres, où tout est calme.
- Sur 300 km autour, zone d'une extrême violence : vents allant jusqu'à 300 km/h, très fortes pluies.
- Sur 500 à 1 000 km, augmentation du niveau de la mer et très fortes vagues.
Ainsi, les dangers sont triples :
- le vent cause des destructions sur les habitations, les infrastructures et la végétation.
-Les pluies causent des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain.
- La mer cause des inondations littorales et des raz de marée.
b. Une région statégique pour les
États-Unis
La côte caraïbe des États-Unis est
celle du littoral du Golfe du Mexique. C'est une
région fondamentale pour plusieurs raisons :
- Au niveau de la population, elle est densément peuplée, avec des grandes villes comme Houston (4e ville du pays) ou La Nouvelle-Orléans.
- Au niveau économique, le Golfe du Mexique est une grande région productrice de pétrole (1/4 de la production américaine), la Louisiane et la Floride sont des régions agricoles.
- Au niveau de la population, elle est densément peuplée, avec des grandes villes comme Houston (4e ville du pays) ou La Nouvelle-Orléans.
- Au niveau économique, le Golfe du Mexique est une grande région productrice de pétrole (1/4 de la production américaine), la Louisiane et la Floride sont des régions agricoles.
2. Un risque maîtrisé aux États-Unis
a. Des dégâts surtout matériels
En 2008, une série de cyclones s'est abattue sur
la région. Alors que le bilan est dramatique pour
Haïti, pour les États-Unis, cela n'a rien de
comparable :
- il n'y a « que » 63 morts,
- les dégâts sont surtout matériels (20 milliards de dollars) : destruction de maisons essentiellement et arrêt nécessaire de la production de pétrole.
- il n'y a « que » 63 morts,
- les dégâts sont surtout matériels (20 milliards de dollars) : destruction de maisons essentiellement et arrêt nécessaire de la production de pétrole.
b. Une politique de prévention qui s'est bien
améliorée depuis Katrina (2005)
Après la catastrophe de Katrina, un cyclone qui en 2005 a
tué 1 800 personnes à La
Nouvelle-Orléans et a coûté 125
milliards de dollars, les États-Unis ont
réellement pris la mesure du danger que
représentent les cyclones :
- Les digues ont été vérifiées et réparées.
- Les habitants ont été sensibilisés par des campagnes de prévention diffusées à la télé, dans les écoles, les centres commerciaux, etc.
- La prévision a été renforcée, ce qui a permis à la ville de Houston de mettre en place un plan d'évacuation qui a touché 1 million de personnes en août 2008 (le plus grand mouvement de population de l'histoire des États-Unis au 20e siècle).
- Les digues ont été vérifiées et réparées.
- Les habitants ont été sensibilisés par des campagnes de prévention diffusées à la télé, dans les écoles, les centres commerciaux, etc.
- La prévision a été renforcée, ce qui a permis à la ville de Houston de mettre en place un plan d'évacuation qui a touché 1 million de personnes en août 2008 (le plus grand mouvement de population de l'histoire des États-Unis au 20e siècle).
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| Doc. 1. Le cyclone Katrina |
L'essentiel
Les États-Unis sont la première puissance
économique du monde, et si jusqu'en 2005 ils
négligeaient un peu le danger représenté
par les cyclones, ça n'est plus le cas aujourd'hui.
Les politiques de prévention et de
prévision sont très vigilantes, et la
façade caraïbe sait gérer son risque
cyclonique.
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