Une catastrophe naturelle dans un pays pauvre : les cyclones en Haïti
Nous étudierons les conséquences sur un pays pauvre : Haïti.
Dans quelle mesure les cyclones sont-ils un frein au développement d'Haïti ?
Il peut se décomposer en trois cercles :
- Au centre, l'œil du cyclone, sur quelques dizaines de kilomètres, où tout est calme.
- Sur 300 km autour, une zone d'extrême violence : vents allant jusqu'à 300 km/h, très fortes pluies.
- Sur 500 à 1 000 km, augmentation du niveau de la mer et très fortes vagues.
Ainsi, les dangers sont triples :
- Le vent cause des destructions sur les habitations, les infrastructures et la végétation.
- Les pluies causent des inondations, des coulées de boue et des glissements de terrain.
- La mer cause des inondations littorales et des raz de marée.
- Haïti est une île particulièrement densément peuplée avec plus de 350 hab/km2, soit plus de trois fois la densité française. De plus, c'est un pays montagneux, donc la population se concentre sur les littoraux, qui sont les régions les plus exposées.
- D'autre part, les cyclones sévissent sur une courte période, de juillet à novembre, avec un pic en août-septembre. Donc les habitants n'ont pas le temps de reconstruire qu'ils doivent déjà faire face à un autre cyclone ! Les dégâts se rajoutent et s'amplifient.
Le bilan a été terrible :
- Plus de 1 000 morts.
- Habitations, ponts, routes, la majeure partie des infrastructures a été détruite.
- Les plantations ont été saccagées et le bétail est mort, entrainant la famine.
- Une épidémie de choléra s'est déclarée (à cause de la contamination de l'eau par les cadavres).
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Doc. 1. Haïti après les dégâts des cyclones de 2008 |
- Très net manque de centres de santé, d'hôpitaux et de médicaments.
- Faiblesse des infrastructures (maisons construites en tôle et non pas en dur, donc très fragiles).
À ces facteurs caractéristiques d'un pays pauvre, il faut ajouter :
- Trop forte déforestation (le bois sert à faire cuire les aliments car la moitié des Haïtiens n'ont pas l'électricité), donc les racines ne retiennent plus les sols, ce qui facilite les glissements de terrain.
- Très grande instabilité politique (nombreux coups d'État depuis la fin des années 1980) qui empêche un vrai développement de l'île.

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