Thomas More (1478-1535)

Le monde décrit se présente les traits d’un pur imaginaire, More en accentue le caractère en choisissant une île dont la capitale s’appelle Amaurota (de l’amaurona grec, éclipse), avec un fleuve l’Anydre (sans eau) et dont les pays voisins sont l’Achorie (pays sans contrée) et l’Alaopolécie (cité sans population). Au début le nom Nusquama s’impose, mais More décide de choisir le grec Utopia. Le mot utopie est formé à partir du grec ou-topos, qui signifie en aucun lieu, lieu qui n’existe pas ou bien lieu du bonheur (du grec eu, bien, heureusement et topos, lieu, endroit).

Dans ce texte, Thomas More prône la tolérance et la discipline au service de la liberté, à travers le portrait d'un monde imaginaire, proche de l'idéal de l'auteur. Mais Thomas More dénonce également les conséquences de la propriété et du profit.

Dans la deuxième partie, More décrit l'île d'Utopie, contrepoint lumineux à l'Angleterre de son temps.
L'économie utopienne repose sur la propriété collective des moyens de production et l'absence d'échanges marchands. Cette société, composée d'une cinquantaine de villes gérées de manière semblable, vit sans monnaie, et les échanges collectifs y prennent la place de l’accumulation privée qui cause en Angleterre les malheurs du peuple. La première mission du Sénat, qui compte trois députés par ville, est la statistique économique, permettant la péréquation des richesses entre villes. Utopie commerce uniquement les surplus de son économie avec l'étranger, non pas pour s'enrichir vu que l'or n'a aucune valeur dans son économie, mais pour se constituer une réserve d'or pour engager des mercenaires en cas de guerre. Pacifiques et respectueux de la liberté religieuse, les Utopiens reconnaissent cependant, tous ou presque, un être suprême et l'immortalité de l'âme ; plusieurs embrassent la doctrine chrétienne que leur présentent leurs visiteurs.

Fondée sur la volonté de vivre selon la nature, la morale publique d'Utopie est rigoureuse, condamnant la dissimulation, la chasse, les jeux de hasard, la polygamie et l'adultère, le divorce par consentement mutuel est possible.

Utopia s’inscrit dans le mouvement de l’humanisme, mouvement qui se caractérise par :
- le développement de la pensée politique ;
- la remise en cause de la place de l’homme dans l’univers et une volonté d’ouverture vers l’étranger ;
- l’essor scientifique et technique ;
- l’éveil de la rationalité : l’homme a confiance en ses propres possibilités. Il pense que la société idéale peut être une construction humaine ;
- le désir d’un monde meilleur, vers une amélioration de la vie de l’être humain.