Les Mille et Une Nuits

Les Mille et Une Nuits est un recueil de plus de 160 contes orientaux.

Des centaines de conteurs anonymes ont enrichi cette collection de contes recueillis dès le 6^e siècle après J.-C. en Inde. Certains ont été transmis par voie orale en Perse et ont été rassemblés au 8^e siècle.

Les histoires se sont adaptées à d’autres cultures, propagées et enrichies dans le monde arabe.
Se mêlent alors des récits fantastiques, historiques, humoristiques, voire des fables.

Au 13^e siècle, le contenu est fixé à partir du recueil des différents manuscrits.

Au 18^e siècle, Antoine Galland, ambassadeur auprès du sultan d’Istanbul en Turquie, traduit et adapte les contes pour les lecteurs européens qui s’exaltent et affirment leur goût pour l'exotisme et le voyage.

Les contes s’inscrivent dans un contexte légendaire : le sultan de l’empire perse, Schahriar, trahi par sa première femme qu’il fait assassiner, épouse chaque nuit une femme différente, qu’il tue le lendemain pour assouvir sa vengeance.

Schéhérazade, sa femme, utilise son talent de conteuse pour le détourner de son projet nuit après nuit. C’est dans ce récit-cadre que s’insèrent tous les récits recueillis dans le livre, dans une trame dont le thème est la tromperie d’une femme et le pardon devant la finesse d’une autre.
En effet, après mille et une nuits, le Sultan est apaisé de sa colère envers les femmes et renonce à son projet cruel.

► Le merveilleux et la magie sont omniprésents : les génies ou djinns côtoient les animaux extraordinaires, les êtres se métamorphosent… Une grande importance est accordée aux objets magiques, au rêve, à l'évasion.

► La violence est présente ne serait-ce que dans le récit-cadre (la folie meurtrière du grand vizir, trompé par sa première épouse) mais elle surgit aussi dans les autres récits sous la forme de trahisons (souvent incarnées par la femme), de punitions, de vengeance radicale.

► Le comique détend l’atmosphère en suscitant le rire naissant de situations liées au quotidien oriental.

► La ruse ou le tour de force permettent au personnage d’échapper à la mort. Le primat de l'intelligence et de la finesse vont de pair avec un message de raison, de modération.

► Le voyage et les aventures des héros, dont la foi est mise à rude épreuve sont autant de leçons tirées des surprises de la vie quotidienne : une invitation à la mesure et à la sagesse comme un dépassement de la curiosité humaine.

► L’amour et la clémence de Dieu omniprésent sont la victoire sur la violence et le mal.

Schéhérazade est un personnage féminin plein de finesse et d’intuition, capable de manipuler le Sultan cruel. Ainsi, la parole est porteuse de mesure, de pardon et de vie.

Aladdin représente le personnage pauvre et simple dont la vie est bouleversée par l’intervention d’un génie qui peut lui procurer richesse et amour s’il fait montre de sagesse. Ainsi, se profile une leçon de vie qui invite à l’humilité.

Ali Baba et son esclave Morgiane incarnent les valeurs orientales de la ruse, du courage et de l’honnêteté même si Morgiane n’hésite pas à recourir à la violence, tuant les voleurs sans aucune émotion.

Ali Cogia est celui qui réclame justice au calife ; des enfants miment la réalité quotidienne de son vol jusqu’au procès imaginaire implacable dont le jugement est radical, humble et violent. La notion de justice est omniprésente.

Sindbad le marin est l'aventurier célèbre pour avoir rencontré des êtres gigantesques et innombrables. Il fait preuve d’humilité et de ruse à chacune des épreuves rencontrées. Son expérience représente la vie de l’homme confronté aux aléas de la vie.

Schéhérazade	Aladdin	Ali Baba	Ali Cogia	Sindbad le marin