Les grandes métropoles

Une grande métropole est un centre décisionnel important qui concentre le pouvoir économique, financier, culturel, politique et technologique. Ce sont les fonctions urbaines qui définissent une métropole et non pas le nombre d'habitants. En effet, il ne faut pas confondre une mégapole qui est une ville d'au moins 8 millions d'habitants et une métropole.
Les mégapoles se situent surtout dans les pays du Sud, notamment en Asie du Sud, alors que les métropoles les plus riches sont plutôt situées dans l'hémisphère Nord, essentiellement dans les pays industrialisés d'Europe occidentale, d'Amérique du Nord et au Japon, même si on assiste à leur déclin relatif au profit des pays émergents comme la Chine avec par exemple Shanghai.

Les métropoles peuvent être classées en fonction de leur zone d'influence. Paris est une métropole mondiale car son influence s'exerce sur le monde entier mais au sommet se trouvent les métropoles globales, à savoir New-York, Londres et Tokyo qui s'appuient sur des mégalopoles dont elles dirigent les activités et drainent la population.

Les CBD (Central Business District) symbolisent les grandes métropoles. En effet, la puissance et la richesse sont concentrées dans les quartiers d'affaires comme peuvent en témoigner la verticalité des constructions avec les gratte-ciel et la densité du bâti.

Doc.2. Vue de Manhattan, le CBD de New-York

Si la métropolisation repose sur la concentration spatiale des fonctions de commandement, elle s’appuie aussi sur la mise en réseau de ces grandes métropoles qui dominent les flux d'hommes, de marchandises, d'informations ou de capitaux.

On parle de fracture numérique car les flux Internet, qui sont des flux immatériels, sont contrôlés par les grandes métropoles du Nord, notamment New York, alors que de vastes régions du Sud en sont exclues.

Les grandes métropoles sont plus tournées les unes vers les autres que vers le reste du monde : ce sont des îlots formant un réseau qu'on appelle « archipel mégapolitain mondial » ou AMM.