Les États-Unis : de l'hyperpuissance au déclin relatif (1990-2012)
Avec la chute du Mur de Berlin en 1989 et la fin de l’URSS, les États-Unis apparaissent dans une situation paradoxale : vainqueurs idéologiques d’un conflit qui a duré plus de 40 ans, ils jouissent du prestige du vainqueur ; leur modèle de démocratie libérale s’impose dans le monde entier. En parallèle, ils doivent assumer leur responsabilité de diriger les affaires du monde et de concourir à la définition d’un nouvel ordre mondial.
Cette redéfinition de l’hyper-puissance américaine est d’autant plus compliquée dans la période 1990-2012 alors que les États-Unis sont confrontés à l’émergence d’un monde multipolaire dans lequel leur déclin relatif apparaît de plus en plus clairement.
- Les Américains subissent un revers en Somalie en 1993 ; très marquant pour l’opinion publique américaine et mondiale.
- L’engagement des États-Unis en ex-Yougoslavie sous l’égide de l’OTAN, en Bosnie en 1994, puis au Kosovo en 1999 permet toutefois d’accélérer le retour à la paix.
Soft power : cette expression signifie « force douce ». Il s’agit pour un État d’user de ses capacités d’influence et de séduction pour faire avancer ses intérêts géopolitiques.
Hard power : cette expression signifie « force brute ». Il s’agit pour un Etat d’user de ses forces militaires faire avancer ses intérêts géopolitiques.
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Doc. 1. Une cloche en mémoire du 11 septembre offerte par Londres à la ville de New York |
Cette série d’attentats confirme la vision manichéenne professée par Georges W.Bush. Selon lui, un « axe du mal » cherche à porter atteinte aux intérêts américains par le terrorisme et la prolifération des armes de destruction massives.
Cette politique a ses limites : la stabilisation de l’Irak est un échec, la situation en Afghanistan reste instable et les conditions de détention des prisonniers en Irak ou à Guantanamo (lieu de détention des terroristes avérés ou présumés) mobilisent l’opinion internationale contre cette politique. Non seulement la politique américaine est contestée à l’échelle mondiale, mais elle se révèle en partie inefficace pour lutter contre le terrorisme.
Le retrait des soldats américains d’Irak et la volonté de « partager le fardeau » de leur sécurité avec les Européens (intervention des Français et des Anglais en Libye en 2011), semblent être une rupture avec la politique unilatérale de la période précédente.
Toutefois, les Américains sont prêts à agir seuls, sans consulter leurs alliés dès qu’il s’agit d’opérations à fortes portées symboliques comme l’exécution de Ben Laden au Pakistan en 2011.
À la suite de Barack Obama, Donald Trump est élu président en 2017.
- La crise économique de 2008 a fortement affecté l’économie américaine et remis en cause le consumérisme, base de l’économie américaine.
- Le poids des États-Unis dans l’économie mondiale avait déjà tendance à reculer depuis les années 1950.
- La montée en puissance de l’économie chinoise affaiblit l’économie américaine et rend les États-Unis très dépendants du cours du Yuan (origine des tensions entre les deux pays).
- La politique sécuritaire d’interventions en Afghanistan et en Irak a montré ses limites.
Ces revirements ont prouvé que le monde des années 2010 n’était plus le monde où les États-Unis étaient craints et respectés. On peut s’en réjouir s’il s’agit d’un gage de démocratie à l’échelle mondiale ; en revanche, on peut le craindre si cet affaiblissement ouvre la voie à une contestation violente de l’Occident.
- Goussot M., Les États-Unis, La Documentation photographique, mars-Avril 2007
- Kaspi A., Les Américains, Seuil, t.2, éd.Nouvelle, 2008
- Melandri P., Histoire des États-Unis contemporains, éd. A. Versaille, 2008

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