Les dénombrables et les indénombrables

Les noms indénombrables désignent des objets indissociables, des activités, des notions.

Ils ne peuvent porter la marque du pluriel. Ils sont sujets de verbes au singulier.
Ex. : My luggage is very heavy. Mes bagages sont très lourds.

Les indénombrables ne peuvent être accompagnés des éléments suivants, qui leur sont incompatibles :
– l'article indéfini a ou an ;
– le pluriel, et tous les quantifieurs qui portent la marque du pluriel : few, many, several ;
– l'expression du nombre (one, two).

Lorsque l'on veut extraire un seul élément d'un ensemble désigné par des noms indénombrables, on a recours à un diviseur, tels a piece of, an item of.
Ex. : a piece of advice (un conseil) ;
ø advice (des conseils).

Certains indénombrables sont associés à un diviseur qui leur est particulier.
Ex. : a loaf of bread ;
a flash of imagination ;
a fit of anger / madness...

• Les noms de matière, de matériaux et d'aliments sont indénombrables.
  Ex. : ice, steel, wool, milk, tea, bread...
• Les noms renvoyant à un ensemble sont également indénombrables.

  Ce peut être des noms concrets.
  Ex. : furniture (des meubles) ;
  luggage (des bagages) ;
  hair (les cheveux) ;
  rubbish (les détritus).

  Ce peut aussi être des noms abstraits.
  Ex. : advice (des conseils)
  news (des nouvelles)
  information (des renseignements)
  progress (des progrès)
  evidence (des preuves)
  knowledge (le savoir)
  work (le travail)
  business (les affaires)
  research (la recherche).

• Les noms formés à partir de verbes sont eux aussi indénombrables.
  Ex. : swimming (la natation) ;
          prohibition (l'interdiction) ;
          laughter (le rire / des rires) ;
          starvation (la famine).
• Il s'agit enfin des noms renvoyant à une notion.
  Ex. : unemployment (le chômage) ;
          enthusiasm (l'enthousiasme) ;
          optimism (l'optimisme).
• Et il existe d'autres indénombrables, inclassables.
  Ex. : weather, smoke...