Les deux prétérits
Savoir conjuguer le prétérit en anglais.
- Le prétérit simple indique une rupture catégorique et irréversible entre le présent et le passé.
- Le prétérit en be + ing décrit une action révolue dans son accomplissement.
Il existe deux sortes de prétérit en
anglais :
- le prétérit simple ;
- le prétérit en be + -ing.
Une connaissance irréprochable des verbes
irréguliers sera nécessaire.
Le prétérit simple indique une
rupture catégorique et
irréversible entre le présent et
le passé.
Ex. : I was
a pupil in this school (but now I am at
University).
J'étais
élève dans cette école (mais je
suis maintenant à l'université).
L'action est envisagée dans son aspect
révolu.
Ex. : How long did you work?
Combien de temps avez-vous travaillé ?
A la forme affirmative, la marque du
prétérit est la terminaison verbale
-ed pour
tous les verbes réguliers.
Ex. : We worked for one hour.
Nous
avons travaillé pendant une heure.
A la forme négative, c'est
l'auxiliaire did qui porte la
marque de la négation.
Ex. : You didn't say a word during the
meal.
Tu
n'as pas dit un mot pendant le repas.
Le prétérit s'emploie avec ou sans
repère temporel ou avec l'indication
d'une période révolue par rapport au
moment de l'énonciation.
Ex. : They bought a new house last week.
Ils ont
acheté une nouvelle maison la semaine
dernière.
(L'achat
est terminé.)
My
mother often went
shopping.
Ma
mère allait souvent faire des courses.
(Absence
de complément de temps.)
She
bought the TV set
three days ago.
Elle a
acheté le poste de télévision il y
a trois jours.
(L'adverbe
ago nous
place dans le révolu.)
Ex. : She was watching the TV last night when you called her.
prétérit continu prétérit simple
Elle regardait la télévision hier soir quand tu l'as appelée.
Le prétérit continu permet de mettre
en valeur l'aspect ponctuel du prétérit
simple.
Ex. : She was
doing her shopping when she saw her neighbour.
action
1
action 2
Elle
faisait ses courses lorsqu'elle vit sa voisine.
L'action 1, celle de faire ses courses, est
envisagée dans son
déroulement : choisir ce que l'on va
acheter, passer à la caisse, etc., prend
beaucoup de temps.
L'action 2, celle de voir la voisine, est une
action brève qui n'est pas
envisagée dans son déroulement.

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