Les contraintes économiques

Pour pouvoir faire un choix, l’individu va examiner ses options. Cependant, il faut pour cela qu’il dispose des informations nécessaires pour faire son analyse. On distingue deux états possibles en matière de niveau d’information :

• L’univers certain : L’individu dispose du niveau d’information nécessaire pour pouvoir décider avec certitude, car les événements futurs et les conséquences de ses choix sont parfaitement connus. C’est un univers théorique qui n’existe que rarement, voire jamais, en réalité.
• L’univers incertain ou incertitude : L’individu ne dispose pas de toutes les informations nécessaires et il ne peut prévoir avec certitude les événements futurs. Toutefois, l’incertain peut être probabilisé, c’est ce que l’on va appeler le risque.

La décision économique est prise en tenant compte des risques qu’elle comporte. L’individu va évaluer, mesurer les conséquences de ses choix et décider alors, en ayant mesurer ses risques.

Quels que soient leurs besoins, les individus et organisations disposent de revenus ou ressources financières limitées :

• Le ménage est contraint par ses revenus provenant principalement du travail ou de son patrimoine.
• Les États sont contraints par le niveau d’imposition qu’ils peuvent mettre en place. En effet, ils ne peuvent taxer les ménages et organisations au-delà d’un certain seuil, au risque de rendre l’impôt inacceptable et de diminuer alors leurs rentrées fiscales et, par là même, leurs ressources.
• Les organisations, quant à elles, sont principalement limitées par leur trésorerie et leur profit.

Les agents économiques peuvent recourir à l’emprunt bancaire pour diminuer leurs contraintes financières. Ils peuvent aussi arbitrer entre leurs différentes fonctions ou besoins pour gérer la limite de leurs ressources.

L’environnement économique est devenu très concurrentiel et nécessite, de la part des agents économiques, une agilité et une adaptation rapide aux changements. Les choix doivent aujourd’hui être plus rapides.

Le choix économique est aussi déterminé par ses conséquences qui peuvent être de court, moyen ou long terme.

Le problème vient souvent du fait que les agents ont une vision à court terme pour leurs préférences, l’horizon à long terme étant plus difficilement probabilisable pour eux.

La dernière dimension temporelle, correspond à l’espace temps. Un individu doit faire le choix immédiat entre travailler ou prendre du temps pour ses loisirs. Il ne peut effectuer un choix cumulatif. Le temps est limité.