Le raisonnement à la marge pour le consommateur

Le consommateur cherche à maximiser sa satisfaction, c’est-à-dire son bien-être. Celui-ci est directement lié à la fonction de consommation.

Plus un individu aura de possibilités de consommation et plus il sera satisfait.

Cette utilité totale varie selon les consommateurs puisqu’elle est l’expression des préférences individuelles. La courbe d’utilité totale est croissante en fonction d’une quantité consommée.

L’utilité marginale est décroissante, c’est-à-dire que la satisfaction individuelle procurée par le surcroît de consommation diminue, à mesure que la consommation de biens et services augmente.

Plus il y a consommation, et plus les besoins individuels sont satisfaits. Ainsi, la satisfaction supplémentaire retirée a tendance à diminuer.

Pour opérer ses choix économiques, le consommateur va donc évaluer sa satisfaction globale puis calculer son utilité marginale. Cependant, il va aussi prendre en considération sa contrainte budgétaire.

Pour faire le choix optimal, il va donc calculer le panier de biens qui lui sera accessible en fonction des prix de ces biens.

Le choix optimal est celui lui permettant de payer un prix inférieur ou égal à son revenu disponible.