Fiche de cours

Les Confessions : Les personnages

Lycée   >   Seconde, Premiere, Terminale, Première STMG   >   Français   >   Les Confessions : Les personnages

  • Fiche de cours
  • Quiz et exercices
  • Vidéos et podcasts
 1. Les personnages principaux
Jean-Jacques Rousseau : protagoniste, narrateur et auteur des Confessions
Bien que lié à son époque, ce personnage reste proche de nous et semble appartenir à une littérature contemporaine qui mêle introspection et psychanalyse. Au travers de ces six livres, la plupart de ces traits de caractère nous apparaît et ce d’autant que dès le préambule, il avait prévu de tout dire, le bon comme le mauvais. Cependant, son comportement est parfois difficile à saisir et mérite d’être légitimé. De plus, il apparaît comme un être complexe et inconstant : son caractère « flottant entre la faiblesse et le courage, entre la mollesse et la vertu, [le met] jusqu’au bout en contradiction avec lui-même » (p. 58). C’est même un intérêt majeur de la lecture des Confessions : la découverte des multiples facettes de sa personnalités ; ce personnage dont les bizarreries et les folies semblent surprenantes reste singulièrement proche de son lecteur.
 
Le portrait du personnage de Jean-Jacques nous est peint avec précision : il débute à l’enfance, détaille sa sexualité et ses travers, dévoile ses fautes morales, ses faiblesses, ses échecs sentimentaux ou sociaux, ses ridicules. Rousseau n’a pas dressé le portait d’un héros qu’il faudrait admirer pour son caractère exemplaire et parfait mais a essayé de faire « le seul portrait d’homme peint exactement d’après nature et dans toute sa vérité » (p. 32) ; soit ce que l’on peut considérer, à l’instar de l’auteur, comme un ouvrage qui « peut servir de première pièce de comparaison pour l’étude des hommes » (ibid.) . Pour ce faire, il a saisit ce qui constitue l’essence même de l’humanité soit sa médiocrité dans le sens premier du terme qui est un mélange de grandeur et de petitesse. C’est en insistant sur les deux extrêmes et surtout sur les bassesses ainsi qu’en disant l’insignifiant que Rousseau a rendu les menus faits de sa vie dignes d’intérêt. L’originalité de ce discours sur soi fait de l’auteur des Confessions un contemporain auquel on s’attache puisque le lecteur y découvre un enfant qui devient progressivement adulte sous ses yeux.  
Les parents de Jean-Jacques Rousseau
Sa mère, Suzanne Bernard, citoyenne et fille du ministre Bernard, meurt en accouchant de Jean-Jacques le 28 juin 1712. On sait peu de choses sur cette femme ; Isaac Rousseau, le père de Jean-Jacques, la rencontre à 8 ans mais n’étant pas de la même condition sociale il ne peut se marier avec elle. Il part en voyage et à son retour, est toujours amoureux d’elle. Le frère de Suzanne, Gabriel Bernard épouse une des sœurs d’Isaac et permet le mariage de  Suzanne et d’Isaac, citoyen horloger de Genève. Ils auront un premier fils plus âgé que Jean-Jacques de 7 ans qui étudie la même profession que leur père ; négligé à la naissance de Jean-Jacques, il se sauve et ne donne plus de nouvelles. Isaac, après une querelle avec le capitaine de France, M. Gautier, doit s’exiler de Genève en 1722. Jean-Jacques reste alors sous la tutelle de son oncle maternel, Gabriel Bernard, qui a un fils du même âge, Abraham.
Les Bernard
Ils veillent sur Rousseau et l’entourent de soin tout en le laissant très libre. Ils ne bénéficient pas d’un portrait exhaustif puisque Jean-Jacques sera mis en pension chez les Lambercier avec son cousin. Il s’attache particulièrement à son cousin duquel il va être inséparable pendant près de cinq ans lors de leur séjour à Bossey. 
Les Lambercier
M. Lambercier, pasteur et ministre, apparaît comme un bon professeur qui leur fait mener une vie champêtre et innocente à l’abri de toute sévérité.
Sa sœur leur enseigne le catéchisme et a pour les enfants l’affection et l’autorité d’une figure maternelle. Rousseau l’aime beaucoup et s’afflige des réprimandes qu’elle pouvait lui faire par peur de la chagriner. Elle lui fera connaître son premier émoi physique lors de l’épisode de la fessée.
Melle Goton et Melle de Vulson
Les deux premiers amours de Jean-Jacques sont des jeunes filles de Nyon, village où s’est établi son père. Elles correspondent à deux sortes d’amours très distincts et différents de l’amitié : un amour sensuel avec Melle Gothon et spirituel avec Melle de Vulson.
M. Ducommun : maître graveur de Jean-Jacques
Figure du tyran par excellence, il contraint Jean-Jacques aux privations et donc aux tentations, à l’envie, au mensonge, au vol.
Mme de Warens
Elle a treize ans de plus que Jean-Jacques Rousseau et apparaît dans le récit comme une héroïne attentive et généreuse d’un roman d’amour et d’amitié. Elle a le rôle d’une protectrice bienfaisante, joue le rôle de la mère pour Rousseau (orphelin de mère de naissance) et lui offre la tendresse et la stabilité qui lui font défaut. Son rôle est plus ambigu quand elle décide de l’initier elle-même a la sexualité. Si Jean-Jacques se détourne d’elle par moments, il revient inexorablement vers le personnage féminin qui a marqué le plus sa personnalité. Quand Jean-Jacques se rend compte (livre VI), après avoir tout quitté pour retrouver son ancien bonheur, qu’il est définitivement lié au passé après un bref entretien auprès de Mme de Warens, il la quitte définitivement mais dressera quelques années plus tard un portrait empreint d’une tendresse inextinguible.
2. Les rencontres 

D’innombrables personnages traversent la vie de Jean-Jacques, ce célèbre solitaire, durant ces six premiers livres. Sans pouvoir en dresser un portrait physique ou moral précis, il est utile de remarquer que chacun à sa manière et en fonction des circonstances de rencontres influe sur la formation de sa personnalité et sur sa destinée. C’est en ce sens que l’on a pu parler des Confessions comme d’un roman d’apprentissage ou de formation ou encore un roman picaresque puisque le héros, soumis à la fortune, croise la route de nombreux personnages. La succession de rencontres sans lendemain fait de Jean-Jacques un héros proche du picaro à l’itinéraire chaotique et cette impression est encore accentuée par le découpage des livres.       

Mme Basile
En quittant l’hospice où il vient de se faire baptiser, il rencontre une jeune femme qui lui fait conter son histoire et lui donne du travail. Il s’éprend d’elle et se jette à ses pieds (p. 126-127) et « rien […] ne vaut les deux minutes que j’ai passées à ses pieds sans même oser toucher à sa robe. » (p. 128). D’un caractère proche de celui de Mme de Warens, elle aurait pu jouer le même rôle qu’elle dans la formation de Rousseau si celui-ci n’avait pas été chassé par le mari de Mme Basile sur les conseils d’un de ses commis qui n’apprécie pas Rousseau, après avoir été présenté à un jacobin, confesseur de Mme Basile.
Mme de Vercellis et Marion
Pour subsister, il se fait laquais chez Mme de Vercellis une veuve sans enfant qui le traite bien. Il commet un acte « atroce » : il ment pour se disculper du vol d’un ruban et accuse, à tort, la jeune cuisinière nommée Marion. Cette dernière, douce et fraîche, fut congédiée car elle se défendit simplement « sans la moindre invective à l’égard » de Jean-Jacques. Le remords de ce crime le poursuit toujours, près de 50 ans après les faits.
M. Gaime
Abbé avec lequel il développe son esprit et a des entretiens passionnants. Il est le modèle du vicaire savoyard et se prend d’affection pour lui.
Le comte de Gouvon
Jean-Jacques est engagé chez lui comme laquais mais n’occupe pas vraiment ce rôle : il est, de fait, le secrétaire de son fils qui est abbé après que le comte de Gouvon, qui le respecte, a valorisé son succès (triomphe public lors d’une interprétation d’une devise latine « Tel fier qui ne tue pas » p. 149). Il lui laisse espérer une belle carrière et ce d’autant qu’il s’éprend de Melle de Breil, la petite-fille du comte. Cependant, Jean-Jacques fait tout échouer par caprice et par désir de liberté.
Pierre Bâcle
Compagnon de voyage lors de son retour à Genève avec qui Jean-Jacques connaît une amitié de six semaines.
M. d’Aubonne
Parent de Mme de Warens, il désire former Rousseau et lui faire embrasser la carrière ecclésiastique mais son jugement est sans appel : après avoir rencontré plusieurs fois Rousseau, il le trouve « sinon tout à fait inepte, au moins un garçon de peu d’esprit, sans idées, presque sans acquis, très borné en un mot à tous égards » (p. 170). Sans méchanceté ni sévérité, il conclue que Jean-Jacques ne peut aspirer qu’à être curé de campagne. 
M. Le Maître
Maître de musique de Rousseau qu’il abandonne en pleine détresse à Lyon.
Venture de Villeneuve 
Jeune parisien qu’admire Rousseau : « J’aimais à le voir, à l’entendre ; tout ce qu’il faisait me paraissait charmant , tout ce qu’il disait me semblait des oracles [...] » (p. 185). C’est un polisson qui dévergonde le jeune et candide Jean-Jacques. A Lausanne, sous le nom de Vaussore de Villeneuve, Jean-Jacques Rousseau joue à imiter Venture, se fait passer pour un musicien de Paris, compose pour un musicien et se ridiculise.
Melle Galley et Melle de Graffenried
Après avoir aidé ces deux jeunes filles et leurs montures à traverser la rivière, il est fait prisonnier d’un dîner. Il redécouvre grâce à ces deux jeunes filles et à la nature environnante, des plaisirs simples.
Melle du Châtelet
Amie de Mme de Warens, il la rencontre à Lyon ; elle le reçoit si bien qu’il n’ose lui avouer l’état de ses finances et va dormir dehors. Comme Mme de Merveilleux, elle lui donne des renseignements sur les voyages effectués par Mme de Warens et lui permet de la retrouver.
M. Rolichon
Rencontré par l’intermédiaire d’un Antonin, M. Rolichon fait confiance à Rousseau et lui confie un travail de transcription musicale. Rousseau en croyant bien faire, effectue un mauvais travail. Cependant, M. Rolichon ne se fâche pas et continue de bien le traiter.
Claude Anet
Intendant de Mme de Warens, il est aussi son amant. Rousseau conçoit pour lui des sentiments quasiment filiaux ; il le respecte, l’estime et devient son élève malgré l’ambiguïté de leur relation avec Mme de Warens. Cette situation lui sera fatale puisqu’il semble qu’il faille soupçonner que sa mort soit un suicide causé par la jalousie.
Mme de Larnage
Rencontrée sur le chemin qui le mène à Montpellier où Rousseau, se croyant atteint d’un polype au cœur, responsable de sa faiblesse physique, part consulter un célèbre médecin, Mme de Larnage parachève son initiation sexuelle. Et lui fait connaître un bref plaisir parfait. De sa cure, il correspond régulièrement et amoureusement avec elle mais renonce à l’honorer de sa présence et se rend directement auprès de Mme de Warens - qu’elle ne supplante donc pas.
Wintzenried
Ce nouvel amant de Mme de Warens est un être grossier et antipathique qui choque Jean-Jacques. Il n’entretient pas avec lui les relations qu’il avait avec Claude Anet et refuse avec horreur de partager les faveurs de Mme de Warens avec cet homme. Se sentant isolé, mis à l’écart, il décide de fuir.

Évalue ce cours !

 

Des quiz et exercices pour mieux assimiler sa leçon

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des quiz et exercices en accompagnement de chaque fiche de cours. Les exercices permettent de vérifier si la leçon est bien comprise ou s’il reste encore des notions à revoir.

S’abonner

 

Des exercices variés pour ne pas s’ennuyer

Les exercices se déclinent sous toutes leurs formes sur myMaxicours ! Selon la matière et la classe étudiées, retrouvez des dictées, des mots à relier ou encore des phrases à compléter, mais aussi des textes à trous et bien d’autres formats !

Dans les classes de primaire, l’accent est mis sur des exercices illustrés très ludiques pour motiver les plus jeunes.

S’abonner

 

Des quiz pour une évaluation en direct

Les quiz et exercices permettent d’avoir un retour immédiat sur la bonne compréhension du cours. Une fois toutes les réponses communiquées, le résultat s’affiche à l’écran et permet à l’élève de se situer immédiatement.

myMaxicours offre des solutions efficaces de révision grâce aux fiches de cours et aux exercices associés. L’élève se rassure pour le prochain examen en testant ses connaissances au préalable.

S’abonner

Des vidéos et des podcasts pour apprendre différemment

Certains élèves ont une mémoire visuelle quand d’autres ont plutôt une mémoire auditive. myMaxicours s’adapte à tous les enfants et adolescents pour leur proposer un apprentissage serein et efficace.

Découvrez de nombreuses vidéos et podcasts en complément des fiches de cours et des exercices pour une année scolaire au top !

S’abonner

 

Des podcasts pour les révisions

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des podcasts de révision pour toutes les classes à examen : troisième, première et terminale.

Les ados peuvent écouter les différents cours afin de mieux les mémoriser en préparation de leurs examens. Des fiches de cours de différentes matières sont disponibles en podcasts ainsi qu’une préparation au grand oral avec de nombreux conseils pratiques.

S’abonner

 

Des vidéos de cours pour comprendre en image

Des vidéos de cours illustrent les notions principales à retenir et complètent les fiches de cours. De quoi réviser sa prochaine évaluation ou son prochain examen en toute confiance !

S’abonner

Découvrez le soutien scolaire en ligne avec myMaxicours

Plongez dans l'univers de myMaxicours et découvrez une approche innovante du soutien scolaire en ligne, conçue pour captiver et éduquer les élèves de CP à la terminale. Notre plateforme se distingue par une riche sélection de contenus interactifs et ludiques, élaborés pour stimuler la concentration et la motivation à travers des parcours d'apprentissage adaptés à chaque tranche d'âge. Chez myMaxicours, nous croyons en une éducation où chaque élève trouve sa place, progresse à son rythme et développe sa confiance en soi dans un environnement bienveillant.

Profitez d'un accès direct à nos Profs en ligne pour une assistance personnalisée, ou explorez nos exercices et corrigés pour renforcer vos connaissances. Notre assistance scolaire en ligne est conçue pour vous accompagner à chaque étape de votre parcours éducatif, tandis que nos vidéos et fiches de cours offrent des explications claires et concises sur une multitude de sujets. Avec myMaxicours, avancez sereinement sur le chemin de la réussite scolaire, armé des meilleurs outils et du soutien de professionnels dédiés à votre épanouissement académique.

Fiches de cours les plus recherchées

Français

Les Confessions : Les thèmes

Français

Les Confessions : lecture méthodique 1

Français

Les Confessions : lecture méthodique 2

Français

Les Confessions : lecture méthodique 3

Français

Tartuffe : l'auteur et son oeuvre

Français

Tartuffe : le résumé détaillé

Français

Tartuffe : les personnages

Français

Tartuffe : lecture méthodique I (analyse)

Français

Tartuffe : lecture méthodique I (extrait)

Français

Tartuffe : lecture méthodique II