Les châteaux au Moyen âge
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Quelles sont les fonctions du château seigneurial ?
1. La motte féodale
a. Le château : une bâtisse
située en hauteur
Le château
est le siège de la puissance
du seigneur. Il s'agit d'une résidence
fortifiée généralement
située en hauteur, dominant ainsi les terres et
les hommes qui en dépendent. Il est donc souvent
perché sur une butte naturelle ou artificielle,
d'ou son nom de motte. Ou bien, il peut être
accroché aux pentes d’une colline. Il est,
dans un premier temps et jusqu'au 9e
siècle, construit en bois et en terre.
Puis à partir du 10e siècle, période de grande construction, le château n'est encore qu'une haute bâtisse de trois ou quatre étages, sorte de tour rectangulaire en bois avec un toit couvert de peaux de bêtes fraîchement égorgées pour éviter les incendies. Il existe une défense avancée, le plus souvent faites de planches dressées et de murs de pierres sèches, derrière lesquels viennent s’abriter les paysans et leurs troupeaux.
Puis à partir du 10e siècle, période de grande construction, le château n'est encore qu'une haute bâtisse de trois ou quatre étages, sorte de tour rectangulaire en bois avec un toit couvert de peaux de bêtes fraîchement égorgées pour éviter les incendies. Il existe une défense avancée, le plus souvent faites de planches dressées et de murs de pierres sèches, derrière lesquels viennent s’abriter les paysans et leurs troupeaux.
b. Le château en pierre
Dès le 11e siècle,
commence la construction de donjons
rectangulaires dont les étages en bois
communiquent souvent par une trappe et à
partir du 12e
siècle, les châteaux en bois sont
définitivement remplacés par
d’imposantes constructions en pierre.
Souvent, on trouve deux enceintes concentriques, séparées par un fossé ou une terrasse. Les murs ou courtines sont crénelés, couronnés d’un chemin de ronde destiné à la surveillance des alentours par les soldats et renforcés par des tours d’angle.
Dans l’enceinte intérieure se dresse isolé un donjon, puissante tour rectangulaire puis circulaire. Les étages abritent le logis du seigneur, son trésor, ses archives et son arsenal. La porte de la forteresse, close par une simple herse, se complète, au 13e siècle, d’un pont-levis sur le fossé et d’une défense avancée ou barbacane. À la place des hourds, galeries en bois. Les courtines se couronnent de mâchicoulis en pierre d'où les défenseurs jettent sur l'assaillant des projectiles.
Autour du château s’organise la seigneurie ou vivent des chevaliers et des paysans regroupés autour du seigneur du lieu. Jusqu’aux 11e et 12e siècles, le chevalier peut s’apparenter à un professionnel de la guerre qui combat à cheval.
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Doc. Château en pierre au Moyen âge |
Souvent, on trouve deux enceintes concentriques, séparées par un fossé ou une terrasse. Les murs ou courtines sont crénelés, couronnés d’un chemin de ronde destiné à la surveillance des alentours par les soldats et renforcés par des tours d’angle.
Dans l’enceinte intérieure se dresse isolé un donjon, puissante tour rectangulaire puis circulaire. Les étages abritent le logis du seigneur, son trésor, ses archives et son arsenal. La porte de la forteresse, close par une simple herse, se complète, au 13e siècle, d’un pont-levis sur le fossé et d’une défense avancée ou barbacane. À la place des hourds, galeries en bois. Les courtines se couronnent de mâchicoulis en pierre d'où les défenseurs jettent sur l'assaillant des projectiles.
Autour du château s’organise la seigneurie ou vivent des chevaliers et des paysans regroupés autour du seigneur du lieu. Jusqu’aux 11e et 12e siècles, le chevalier peut s’apparenter à un professionnel de la guerre qui combat à cheval.
2. Le seigneur dans son château
a. Le logis seigneurial
Il se situe dans le donjon et offre une succession de
vastes salles, voûtées, blanchies à
la chaux à partir du 14e siècle
et couvertes de tapisseries. La Grande Salle est
jonchée de paille fraîche et
éclairée par de grandes couronnes de fer ou
de cuivre, garnies de chandelles et suspendues à
la voûte.
À l'intérieur de ces salles, des sièges ou bancs de pierre sont souvent pris dans l’épaisseur du mur. On y trouve également de grands coffres contenant les vêtements et les objets précieux. Ils font office de mobilier. Enfin, une vaste cheminée chauffe la pièce principale et permet de cuire la nourriture.
À l'intérieur de ces salles, des sièges ou bancs de pierre sont souvent pris dans l’épaisseur du mur. On y trouve également de grands coffres contenant les vêtements et les objets précieux. Ils font office de mobilier. Enfin, une vaste cheminée chauffe la pièce principale et permet de cuire la nourriture.
b. Le donjon : symbole de l'autorité et de la
puissance du seigneur
La tour ou donjon domine
le château car elle doit être vue de loin. Ce
donjon revêt plusieurs fonctions qui
évoluent avec le temps, pour les premiers
châteaux ou mottes castrales, il symbolise le
pouvoir du seigneur avec une fonction avant tout
militaire. Juché sur une butte, il permet
de surveiller les alentours et de prévenir en cas
de danger. C'est là que sont conservés les
armes, les engins de guerre de tout genre comme les
arbalètes, les garrots et plus tard les
canons.
Progressivement, le donjon se transforme. Longtemps rectangulaire, il devient circulaire. Ainsi, en faisant disparaître les arêtes des murs, les boulets lancés font moins de dégât. Le donjon constitue toujours le logis du seigneur, mais chaque étage se spécialise.
Progressivement, le donjon se transforme. Longtemps rectangulaire, il devient circulaire. Ainsi, en faisant disparaître les arêtes des murs, les boulets lancés font moins de dégât. Le donjon constitue toujours le logis du seigneur, mais chaque étage se spécialise.
L'essentiel
Le château est
à la fois le lieu de vie du seigneur et le
siège de son pouvoir. Il est
généralement situé sur une butte
d'où le nom de motte féodale. Construit d'abord
en bois et en terre, le château devient à partir
du 11e siècle, un ouvrage de pierres
permettant ainsi une meilleure résistance contre les
assaillants.
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