Le tympan de Sainte-Foy de Conques

L’église de Conques, construite entre le milieu du 11^e siècle et le début du 12^e siècle, se trouve dans l’actuel département de l’Aveyron.

Elle se trouve à l'intérieur d’une abbaye, c’est donc une église abbatiale. Elle contient les reliques de sainte Foy, jeune martyre chrétienne vénérée en Aquitaine et fait l'objet d'un pèlerinage.

Le tympan est la partie en demi-cercle décorée et placée au-dessus d’une porte. Il se trouve dans la partie occidentale de l’église. Comme de nombreux autres tympans de cette époque, il est en calcaire et son décor est peint. Il aurait été commandé par les moines de l’abbaye à un sculpteur anonyme.

Ce tympan traite le thème du Jugement dernier, tiré de l’Évangile selon saint Matthieu. Il s’organise autour de la figure centrale du Christ, représenté de manière monumentale par rapport aux autres personnages, tous plus petits. À la droite du Christ règnent l’ordre, l’harmonie et le calme et à sa gauche, c'est au contraire l'agitation, la confusion et le trouble qui dominent.

Le Christ est représenté en juge et roi comme l’indique l’inscription latine du nimbe (Iudex et Rex). Il est assis sur un trône et siège en majesté, entouré d’étoiles et de nuées. Son bras droit levé désigne les élus, tandis que son bras gauche abaissé montre l’enfer aux damnés. Au-dessus, des anges tiennent les symboles de la Passion du Christ, en l’occurrence les clous, le fer de lance et la croix.

À droite, la Vierge mène le cortège des élus, avec à sa suite saint Pierre, Dadon, le fondateur de l’abbaye, un abbé de Conques, Oldoric, constructeur de l’église romane actuelle, ce dernier conduit Charlemagne devant le Christ, car l’empereur est le bienfaiteur de l’église. En dessous de ce cortège sous les six arcades, se trouve Abraham qui accueillent les élus dans une atmosphère de paix. On peut reconnaître des prophètes, les évangélistes, des martyres et des saintes qui vont par deux.

Juste sous le Christ, entre les portes du Paradis et de l’Enfer, saint Michel pèse consciencieusement les âmes, tandis que le diable, par ruse, tente de faire pencher la balance de son côté.

À gauche, après la porte de l’Enfer, sont représentés les péchés capitaux, Satan en est le personnage central. Il accueille les damnés avec un sourire grimaçant. À ses pieds, il maintient dans les flammes le paresseux. À sa gauche, le chevalier orgueilleux tombe de sa monture, la femme adultère est liée par le cou à son amant, l'avare est pendu avec son sac d’écus attaché au cou. Un démon arrache la langue de celui qui a calomnié, l’ivrogne pendu par les pieds vomit le vin dont il s’est saoulé durant sa vie…

Dans la partie supérieure de l’Enfer, en haut à gauche, trois moines sont pris dans des filets que tire le diable. Devant lui se prosterne l'évêque Bégon dont les trois neveux, tous trois abbés successifs de Conques à la fin 10^e siècle, ont pillé le trésor. À l'extrême de sa droite, en bas, un gourmand, pendu par les pieds, restitue sa nourriture. Quatre anges protègent le Christ de ces damnés par des boucliers.