Le registre ironique

Le mot « registre » correspond à ce qu'on appelait avant les tonalités. Ce terme est emprunté au vocabulaire de la musique pour lequel il désigne la palette des sons d'un instrument ou d'une voix (des graves aux aigus).
En littérature, il désigne l'impression particulière que provoque un texte sur le lecteur : de la tristesse à la peur, en passant par la joie, toutes les émotions peuvent être engendrées par un texte et l'étude des différents registres a pour objectif de les analyser.

Le registre ironique fonctionne, en partie, comme le registre comique, dont il n'est qu'un avatar. En effet, tout comme le rire naît de l'étonnement ou de la surprise, l'ironie repose sur la capacité de l'auteur à déconcerter son lecteur. De façon générale, l'ironie a pour objectif d'attirer l'attention du lecteur sur des grandes questions, sur des problèmes majeurs afin que s'opère chez lui une prise de conscience.
L'ironie s'installe d'abord en choquant, en dérangeant, mais il ne s'agit pas de déranger pour faire rire ou sourire. En effet, si le rire et le sourire surviennent, ils ne sont que des instruments au service d'une cause ou d'une idée.
On peut donc affirmer que le registre ironique reprend les principaux aspects du registre comique, mais avec un objectif plus ambitieux, celui de faire réfléchir son lecteur.

Sans être cantonné à un genre littéraire unique, on peut tout de même constater que les textes ironiques les plus forts et les plus efficaces sont des textes en prose du siècle des Lumières. L'ironie a existé avant et après le XVIII^e siècle, on en trouve aussi au théâtre et en poésie, mais force est de reconnaître que les philosophes de l'Encyclopédie lui ont apporté ses lettres de noblesse.