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Doc. 1. Bassin Caraïbes
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Le Bassin caraïbe forme un arc de cercle de 3 500 km de
long qui va du sud de la Floride (États-Unis) au
Venezuela. Il comporte deux groupes d'îles : les Grandes
Antilles (Cuba, Porto-Rico, Haïti, la République
Dominicaine) et les Petites Antilles comprenant une multitude
d'îles qui s'étendent des îles Vierges
jusqu'à la Grenade en englobant des DOM
(Départements Français d'Outre Mer) : la
Guadeloupe et la Martinique sur un espace maritime de 4,3
millions de km
2.
Sachant qu'en géographie
une interface est une
zone de contact permettant la mise en relation entre deux
territoires (ou espaces) qui favorise les échanges
(humains, commerciaux, culturels, financiers, etc.), voyons de
quelle manière le bassin caraïbe peut être
considéré comme une interface entre
l'Amérique et le reste du monde. Voyons également
si toute l'Amérique peut être concernée par
ce rôle d'interface joué par la région
caribéenne et tentons enfin de déterminer si
cette situation d'interface joue de façon favorable sur
le développement des États du Bassin caraïbe
ou non.
1. Un espace sous influence
a. Une extension territoriale étatsunienne?
Ayant pris le relais de l'Espagne, incapable de
préserver à cette époque ses
intérêts sur ses colonies
américaines, les États-Unis ont
commencé au 19e siècle à
s'imposer comme pôle politique et économique
dans la région. Depuis, ils
considèrent que le Bassin caraïbe
constitue un prolongement naturel de leur espace
national. Certains décrivent même avec
ironie le Bassin caribéen comme « un lac
étatsunien ». D'autres, comme un espace
sous tutelle étatsunienne prenant pour preuve que
les États-Unis sont intervenus militairement de
très nombreuses fois dans le Bassin
(République Dominicaine, Haïti, Grenade,
Cuba) et qu'aujourd'hui, ils quadrillent
militairement la zone. Ils ont installé des bases
au Honduras, à Panama, Guantanamo, Porto Rico,
etc.
b. Les Caraïbes « made in USA »
Même si le Bassin caraïbe possède une
identité culturelle propre (c'est là que
débarquèrent les premiers
conquérants espagnols en 1492) et même
si la culture hispanophone (ou latino) s'affirme de plus
en plus aux États-Unis, ces derniers y diffusent
fortement leurs modes et leurs modèles.
c. Une aire de récréation de
proximité pour la population des USA
Les Caraïbes véhiculent une image
paradisiaque de vacances au soleil sur fond de mer aussi
turquoise que tempéré. La beauté de
ses sites,
la proximité géographique
avec l'Amérique du Nord font que leur
clientèle touristique provient à 75% des
États-Unis.
Miami est le premier port
mondial de la croisière. La compagnie d'aviation
American Airlines est largement majoritaire en
terme de desserte de la zone. Du reste, jusqu'aux
années 1950, la desserte aérienne
internationale du Bassin était presque
exclusivement assurée par la
Panam
(compagnie étatsunienne) et
KLM (compagnie
néerlandaise), par exemple, n'avait pas le droit
d'atterrir à Miami.
Aujourd'hui, Miami est le
principal aéroport du Bassin : il dessert 86
villes dans le monde, dont 41 dans les Caraïbes (32
d'entre elles par l'intermédiaire d'American
Airlines).
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Doc. 2. Bateau de croisière
à Miami Beach et la ville de Miami en
arrière-plan, Floride, USA
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2. Un espace soumis aux intérêts
étatsuniens
a. Un espace organisé autour des relations
avec la grande puissance
Les activités économiques et les
principaux flux (de personnes, de marchandises, de
capitaux) sont polarisés sur la rive
étatsunienne du Bassin. L'espace est
organisé en fonction des stratégies
politiques, militaires et économiques de la grande
puissance. L'espace caribéen vit autour d'un
pôle majeur, Miami. La principale concentration
urbaine de la Floride est à la fois le moteur et
la plaque-tournante incontestées de cette immense
zone.
b. Un espace dominé économiquement et
financièrement
Les Caraïbes sont soumises à de nombreux
choix et décisions les concernant mais
effectués par les États-Unis. En
règle générale, elles se soumettent
à ses conditions. Un exemple, la
société Walt Disney à Haïti ne
paye ses ouvrières que 28 cents de l'heure.
Mais l'économie des États de la
Caraïbe est trop dépendante de cette grande
puissance américaine. Si les
États-Unis parviennent si aisément à
imposer leur stratégie et leur vision de la
coopération et de l'intégration
régionale en fonction de leurs seuls
intérêts, c'est parce que leur vaste
marché intérieur est vital pour les
exportations des États qui composent le
Bassin.
Les États-Unis sont :
- les premiers investisseurs dans la région
par le biais de leurs multinationales,
- le premier client du Bassin dont les 2/3 des
exportations sont tournées vers l'Amérique
du Nord,
- le premier fournisseur d'aide internationale. De
plus, la première source de revenus pour certains
États du Bassin provient du soutien financier de
sa population émigrée aux
États-Unis.
- Ils sont également la première
destination migratoire du Bassin : il y a, par
exemple, plus d'habitants originaires du Belize aux
États-Unis qu'au Belize lui-même.
Près de 6 millions de Cubains vivent aux
États-Unis.
L'essentiel
Le Bassin caraïbe est un vaste espace marin
partagé par 34 États à la fois
insulaires et continentaux. Il couvre au total plus de 2,7
millions de km2. Il constitue un ensemble qui,
non seulement partage systématiquement une ouverture
sur la mer, mais également un fond culturel commun en
référence aux premiers occupants de cette
région du monde, les Indiens Caraïbes qui lui
ont laissé son nom. Même si le Bassin constitue
un pont historique entre l'Europe et l'Amérique depuis
le 16e siècle, il s'est, depuis le
19e siècle, organisé autour d'un
pôle majeur : les États-Unis. Ces derniers
considèrent cet espace comme le prolongement naturel
de leur territoire. Leur emprise économique y est
réelle et essentiellement dictée par leurs
intérêts. Miami, capitale économique
de la Floride est la plaque-tournante des échanges
entre l'Amérique du Nord et le bassin
caribéen.