La V^e République face à la décolonisation

La guerre d’Algérie ébranle la IV^e République dont les gouvernements successifs qui ne parviennent pas à apporter une solution si ce n’est celle de la poursuivre. La situation est telle en 1958 qu'elle provoque une crise politique qui entraîne le retour de de Gaulle au pouvoir.

En effet, au printemps 1958, la IV^e République est secouée par une nouvelle crise gouvernementale  suivie d'un coup d’Etat en Algérie le 13 mai. Pour faire face à cette crise, le président de la République René Coty en appelle au général de Gaulle et le nomme président du conseil, le dernier de la lV^e  République.

A peine arrivé au pouvoir, le général de Gaulle se rend se rend à Alger (le 4 juin) il est acclamé par la foule car son « Je vous ai compris » lancé depuis le balcon du bâtiment du Gouvernement Général fait croire que sa politique sera de maintenir l’Algérie française.

Pourtant il entame immédiatement des négociations avec le Gouvernement Provisoire de la République Algérienne (GPRA) qui s’est formé le 19 septembre, avec à sa tête Ferhat Abbas. Le 23 octobre de Gaulle cherche à mettre fin au conflit en offrant au GPRA « la paix des braves » refusée deux jours plus tard. La guerre se poursuit donc.

Le 16 septembre de l'année suivante, à l’occasion d’un discours télévisé, de Gaulle se prononce pour l’autodétermination algérienne et projette de consulter les Algériens sur ce qu’ils souhaitent pour leur avenir.

La population d’origine européenne, largement minoritaire se sent alors trahie. En métropole, une partie importante de la droite française s’oppose à de Gaulle dans le cadre du « Rassemblement pour l’Algérie Française ».

Dès lors l’opposition à de Gaulle prend des formes violentes :

- semaine des barricades à Alger entre le 4 janvier et le 1^er février 1960. L’extrême droite algérienne essaie de mettre de Gaulle en difficulté et de rallier la population ;

- en février 1961 création de l’Organisation Armée Secrète (OAS) qui fomente des actes terroristes en Algérie et plus tard en métropole pour déstabiliser le gouvernement ;

- du 22 au 25 avril 1961, coup d’Etat militaire à Alger fomenté par des généraux qui veulent s’emparer du pouvoir. Mais les soldats du contingent ne suivent pas et de Gaulle rétablit la situation en quatre jours.

Le 8 janvier le référendum sur l’autodétermination remporte plus de 70 % du OUI en métropole et en Algérie. Le 20 mars, les pourparlers entre le FLN et la France s’ouvrent à Evian et le 8 avril les accords d’Evian sont ratifiés. L’Algérie devient indépendante le 3 juillet 1962 au terme de 8 années de guerre.

Les colonies françaises d’Afrique équatoriale et d’Afrique occidentale ont connu des décolonisations négociées similaires à celles des colonies anglaises d’Afrique de l’Est.

Cette décolonisation pacifique a commencé sous la lV^e République et s'achève sous la présidence du Général de Gaulle.

Ainsi dès1945, Léopold Sédar Senghor réclame l’indépendance de son pays, le Sénégal, au nom des principes républicains et l’égalité des droits entre les colonisés et les colonisateurs mais il ne l'obtient qu'en 1960, sous la présidence gaulienne.

La Côte-d’Ivoire menée par Félix Houphouët-Boigny, le Tchad ou encore le Mali connaissent le même cas de figure le Sénégal.

Avant d’accéder à l’indépendance, les colonies d’Afrique intègrent l’Union française en passant progressivement à l’autonomie politique grâce à la loi-cadre élaborée par Gaston Deferre.

Puis à partir de 1958, de Gaulle leur propose d'opter par référendum soit pour une indépendance totale soit pour une assimilation dans la Communauté française qui remplace l'Union française et c’est cette dernière solution qui emporte l'adhésion de presque toutes les colonies françaises d’Afrique.

Elles accèdent ensuite à l'indépendance tout en conservant des liens étroits avec la métropole qui leur fournit tous les coopérants techniques ou culturels qui font défaut notamment des enseignants pour former les cadres locaux.

Ce statut spécial permet aux sociétés françaises de continuer à exploiter les richesses du sous sol, de maintenir sur place des garnisons qui permettent d'éviter les coups d’Etat, de conserver des relations à tous les niveaux et de garder le français comme langue d’usage ou administrative.

En 1962, la France ne possède plus d’Empire colonial. Si les débuts de cette décolonisation sont à mettre à l’actif de quelques grands hommes de la lV^e  République comme Pierre Mendès France qui a signé la paix avec l’Indochine en 1954, a accordé son indépendance à la Tunisie en 1956, l'essentiel de cette décolonisation s’est effectuée ente 1958 et 1962, donc durant le premier septennat du général de Gaulle.

Ainsi le fondateur de la V^e République est aussi le principal artisan de la décolonisation française.