La présence française dans le monde

Avec 1,08 % de la population mondiale et 0,7 % des surfaces émergées, la France n'est ni un géant démographique ni un « Etat continent ». Cependant, outre l'hexagone, elle compte outre-mer un important ensemble de territoires hérités de son passé colonial, les DOM-TOM.

Ces territoires et collectivités territoriales permettent à la France d'être présente dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Grâce à ses territoires, la France bénéficie d'une ZEE (Zone Economique Exclusive) de 10 millions de km², ce qui lui confère le rang de troisième puissance maritime mondiale.

Depuis les indépendances ayant suivi les mouvements de décolonisation, la France conserve des liens étroits avec les pays d'Afrique.

Les pays africains reçoivent une aide économique et financière. Les accords de Lomé leur ont offert une ouverture sur le marché européen. Les anciennes colonies appartiennent pour la plupart à la zone franc, où la monnaie (le franc CFA) est liée au franc français. La France maintient des troupes sur le sol africain et intervient pour maintenir les chefs d'Etat menacés dans leur pouvoir.

Cette présence française est souvent discutée quand elle ne tend qu'à défendre les intérêts français. Aujourd'hui, la France lie sa coopération aux progrès de la démocratie.

La France est un membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, où elle possède un droit de veto. Parmi les « casques bleus » de l'ONU, chargés du maintien de la paix, on compte un nombre important de soldats français. La France participe aux opérations de l'OTAN, mais sa force de dissuasion nucléaire lui confère une réelle indépendance militaire.

Soucieuse de démocratie, la France participe aux combats pour les droits de l'homme en s'appuyant sur ses nombreuses ONG (Organisations Non Gouvernementales, comme Médecins sans Frontières).

L'influence culturelle de la France se fait par la francophonie. Le français est parlé sur tous les continents et demeure la cinquième langue à diffusion internationale. On compte près de 150 millions de francophones dans le monde. Les sommets de la francophonie réunissent les pays désireux de défendre la langue française.

La création dans les domaines de la littérature, du cinéma et de la musique encourage la France à vouloir limiter la libération des échanges culturels. Elle lutte pour le maintien de l'exception culturelle, et contre la domination des produits culturels anglo-saxons.

Paris accueille le siège de l'UNESCO, de nombreux congrès et autres manifestations culturelles. Certains festivals font de la France un lieu de passage obligé (le festival de Cannes).

Le système éducatif français sert d'exemple à de nombreux pays. Un « art de vie » français s'exporte avec la gastronomie, la mode ou les produits de luxe.