La Doctrine Monroe

Au début du XIX^e siècle, les États-Unis sont une jeune démocratie. La déclaration d'Indépendance américaine a été signée le 4 juillet 1776, date à laquelle les 13 colonies déclarent leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne.

Le début du siècle est émaillé de crises :

• de 1812 à 1814, les États-Unis sont en guerre contre l’Angleterre. C’est la « seconde guerre d’Indépendance » ;
• en 1819, après des interventions militaires, les États-Unis acquièrent la Floride, anciennement territoire espagnol. Par ailleurs, plusieurs colonies espagnoles du continent américain se révoltent contre l’Espagne ;
• enfin, les États-Unis se sentent menacés par des incursions russes en Alaska.

Le président américain est alors James Monroe. Il est élu en 1817 puis réélu en 1821. C’est le 5^e président des États-Unis.

Le président James Monroe prononce son 7^e discours annuel devant le Congrès américain le 2 décembre 1823.
Le Congrès des États-Unis réunit la Chambre des représentants et le Sénat. Ces deux chambres détiennent le pouvoir législatif :

• le Sénat représente les États fédérés ;
• la Chambre des représentants représente les citoyens au sein de l’Union.

Ce discours majeur s’adresse directement aux puissances européennes :

• Les États-Unis ont reconnu l’indépendance des nouvelles républiques latino-américaines. Ainsi, Monroe indique aux Européens que le continent américain n’est plus ouvert à la colonisation européenne, et que les États-Unis y veilleront.
• Toute intervention européenne sur le sol du continent américain sera assimilée à une menace pour la paix. À l’inverse, Monroe indique que les États-Unis n’interviendront pas en Europe.

La doctrine Monroe peut donc être résumée ainsi : « L’Europe aux Européens, l’Amérique aux Américains ».

La doctrine Monroe est respectée par les Européens puisque l’Espagne et ses alliés renoncent à intervenir militairement sur le continent pour soumettre ses anciennes colonies.
Sur le continent américain, les États-Unis appliquent leur doctrine en adoptant une politique interventionniste.

Au XIX^e siècle, les interventions des États-Unis sur le continent américain sont très nombreuses, notamment dans les Caraïbes. Les États-Unis cherchent à contrôler cet espace stratégique.
Ils interviennent également financièrement, pour acquérir des territoires comme Porto Rico (1898) ou les Îles Vierges (1917).
En 1904, le président Théodore Roosevelt prononce un discours connu sous le nom de « corollaire de la doctrine de Monroe », présentant une vision expansionniste du discours de 1823.
Le corollaire de Roosevelt justifie une intervention armée de la part des États-Unis dès lors que leurs intérêts sont en danger.