La diversité des milieux du territoire français

Le continent européen connaît une diversité de structure :


La France est à la jonction de ses deux grands espaces structuraux. Si l'on trace une ligne de séparation entre les deux on obtient une diagonale qui traverse la France du Nord-Est au Sud-Ouest.

A l'Ouest de la diagonale, c'est la France des communications plutôt faciles entre des bassins reliés par des passages, les seuils.
Par contre, la France du Sud et de l'Est a un relief très accidenté (montagnes élevées, vallées enfoncées...). Dans cet espace compartimenté, les communications y sont plus difficiles.

o La France a trois façades maritimes (mer du Nord, océan Atlantique, mer Méditerranée).

o La France appartient à la fois à l'Europe du Nord et à l'Europe du Sud. Ses climats diffèrent énormément du Nord au Sud et d'Ouest en Est. Le Midi appartient déjà à la zone subtropicale avec des étés chauds et secs alors que le Nord fait partie de l'Europe du Nord avec un climat frais en été.

o Le relief modifie aussi les climats. L'altitude fait baisser la température et accroît les précipitations. Au pied des chaînes de montagnes, des climats d'abri peuvent apparaître. Ainsi, le Sud de l'Alsace est un des secteurs les moins arrosés de France dû à la présence des Vosges. Les paysages français varient énormément d'un climat à l'autre, d'un relief à l'autre. La variété paysagère française est dûe en partie aux différents contrastes naturels mais aussi à l'aménagement du territoire par les activités humaines.

On retrouve cependant une séparation entre trois grandes formes de paysage :

o Le climat océanique renvoie à un paysage de feuillus (chênes et hêtres principalement) à l'intérieur des terres, alors que le littoral connaît plutôt la lande.

o Le climat méditerranéen connaît surtout la garrigue ou le maquis avec des forêts de chênes plus dans les terres.

o Le climat montagnard voit ses forêts passées des feuillus aux résineux selon l'altitude.