La déclinaison de l'adjectif dans le groupe nominal

• Dans un groupe nominal, l'adjectif épithète se place toujours avant le nom.

• Il porte des marques de déclinaison qui dépendent :
- du genre (masculin/féminin/neutre) ;
- du nombre (singulier/pluriel) ;
- du cas (nominatif, accusatif, génitif, datif) ;
du nom qu'il détermine.

• Ces marques sur l'adjectif épithète sont différentes selon que le groupe nominal est introduit par un déterminant qui porte ou non la marque du cas.

• On distingue ainsi deux types de marque sur l'adjectif épithète :

- des marques dites «  faibles  », si le déterminant est lui-même marqué (cf. der, die, das...) ;

- des marques dites «  fortes  », si le déterminant ne porte pas de marque (cf. ein, kein, mein...) ou bien s'il n'y a pas de déterminant.

• Quand le déterminant est marqué, c'est-à-dire qu'il porte les désinences de l'article défini der, die, das, ... l'adjectif prend une marque faible :

-e aux 3 nominatifs singuliers (masculin, féminin, neutre) et aux 2 accusatifs féminin et neutre ;

-en à tous les autres cas.

Ex. : Das schöne Haus gehört meinem Großvater.
La jolie maison appartient à mon grand-père.

Mit dieser kleineren Brille siehst du besser aus.
Ces lunettes plus petites te vont mieux.

Tableau de déclinaison des marques faibles de l'adjectif

	Singulier			Pluriel
	Masculin	Féminin	Neutre
Nominatif	der nette Mann	die schicke Frau	das brave Kind	die alten Leute
Accusatif	den netten Mann	die schicke Frau	das brave Kind	die alten Leute
Datif	dem netten Mann	der schicken Frau	dem braven Kind	den alten Leuten
Génitif	des netten Mannes	der schicken Frau	des braven Kindes	der alten Leute

• L'adjectif épithète prend la marque forte quand :

- il n'y a pas de déterminant

Ex. : Elegante Kleider werden in dieser Boutique verkauft.
On vend d'élégantes robes dans cette boutique.

→ L'adjectif elegant porte la marque -e du nominatif pluriel.

Ich würde gern frisches Wasser trinken.
J'aimerais boire de l'eau fraîche.

→ L'adjectif frisch porte la marque -(e)s de l'accusatif neutre.

- le déterminant n'est pas marqué : la marque du cas se reporte alors sur l'adjectif épithète.

Ex. : Der kleine Junge springt ins Wasser.
Le petit garçon saute dans l'eau.

Ein kleiner Junge springt ins Wasser.
Un petit garçon saute dans l'eau.

→ L'adjectif indéfini ein n'étant pas marqué, la marque -(e)r du nominatif masculin se reporte sur l'adjectif klein.

Tableau de déclinaison des marques fortes de l'adjectif

	Singulier			Pluriel
	Masculin	Féminin	Neutre
Nominatif	guter Wein	frische Milk	kaltes Wasser	kleine Kinder
Accusatif	guten Wein	frische Milch	kaltes Wasser	kleine Kinder
Datif	gutem Mann	frischer Milch	kaltem Wasser	kleinen Kindern
Génitif	guten Mannes	frischer Milch	kalten Wassers	kleiner Kinder

Remarque :

Au génitif masculin et neutre, le nom prenant lui-même une marque forte (-s), l'adjectif porte une marque faible (-en), même en l'absence d'article.

Ex. : Anfang nächsten Monats reisen wir nach Spanien.
Au début du mois prochain, nous partons en voyage en Espagne.