La crise de la IVe République et le retour de De Gaulle

La Constitution de la IV^e République ne favorise pas la stabilité des gouvernements qui se succèdent : on en compte 25 entre 1946 et 1958 (cela signifie qu'un gouvernement a vu le jour environ tous les six mois en moyenne). Le pouvoir est entre les mains des assemblées : le Président de la République n'a pas en sa possession les prérogatives espérées par le général de Gaulle au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

À partir du 1^er novembre 1954, la France rencontre une crise avec l'Algérie. Un Front de libération national (FLN) se constitue et réclame l’indépendance du pays. Pour se faire entendre du gouvernement français, le FLN entame une série d’attentats sanglants et de sabotages. La France tente de contenir cette situation délicate en envoyant son armée sur le territoire algérien.

Doc. 1. Affiche illustrant les attentats organisés par le FLN, publiée dans La Domenica del Corriere, 1958.

Le 13 mai 1958, des Algérois d’origine européenne manifestent contre l’arrivée de Pierre Pflimlin à la présidence du Conseil. Ce dernier s’était montré favorable à des négociations avec les défenseurs de l’indépendance. Un comité de salut public, présidé par le général Massu, est formé le soir même à Alger pour maintenir l’Algérie française. Le général de Gaulle est appelé à l’aide : il est alors considéré comme le seul à pouvoir démêler la situation et renouer le dialogue.

Alors que la France est plongée dans la crise algérienne, le général vit retiré dans son village de Colombey-les-deux-Églises. Le 15 mai, il répond à l’appel qui lui a été fait : il déclare se tenir prêt à assumer les pouvoirs de la République.

Le 29 mai 1958, le Président de la République René Coty fait officiellement appel au « plus illustre des Français », c’est-à-dire De Gaulle, à la présidence du Conseil. Ce dernier accepte de former un nouveau gouvernement.

Le 1^er juin, le général de Gaulle se présente devant l’Assemblée nationale : son gouvernement est investi par 329 voix contre 224. Il obtient les pleins pouvoirs pour une durée de 6 mois dans le but de résoudre la crise algérienne et de rédiger une nouvelle Constitution.

Doc. 2. Portrait du général Charles de Gaulle

Le 4 septembre 1958, la nouvelle Constitution établie par le général de Gaulle est présentée à Paris, place de la République. Soumise au référendum le 28 septembre, elle est adoptée à plus de 79 % : la V^e République est née. La Constitution de la V^e République est officiellement promulguée le 4 octobre.

La Constitution de la V^e République accorde au Président de la République des pouvoirs étendus : il nomme tous les ministres (dont le Premier ministre), peut dissoudre l’Assemblée nationale et a la possibilité de soumettre des référendums aux Français.