L'inégale vulnérabilité des sociétés face aux risques
Les risques sont des dangers potentiels qui menacent
un groupe humain (ville, région, pays, etc). Ils
sont de deux sortes : les dangers
naturels (qui proviennent de la nature comme les
cyclones par exemple) et les dangers
technologiques (qui proviennent des hommes, comme
les explosions nucléaires par exemple).
Ces deux types de risques ont fortement augmenté depuis quarante ans : ainsi, le nombre de victimes de catastrophes naturelles est passé de 50 millions dans les années 1970 à 400 millions de nos jours. Mais la plupart d'entre elles vit dans des pays pauvres.
Pourquoi les sociétés humaines sont-elles inégales face aux risques ?
Ces deux types de risques ont fortement augmenté depuis quarante ans : ainsi, le nombre de victimes de catastrophes naturelles est passé de 50 millions dans les années 1970 à 400 millions de nos jours. Mais la plupart d'entre elles vit dans des pays pauvres.
Pourquoi les sociétés humaines sont-elles inégales face aux risques ?
1. Les risques sont divers et nombreux
Quelques définitions :
- Aléa : un aléa est un événement imprévisible, il n'est pas forcément dangereux (un cyclone souffle sur une île tropicale : c'est un aléa).
- Risque : un risque est un aléa qui menace un groupe humain, il est potentiellement dangereux (les cyclones sont fréquents en région tropicale, c'est un risque pour la population).
- Catastrophe : une catastrophe est un événement exceptionnel qui se traduit par des pertes importantes, humaines et/ou matérielles (un cyclone particulièrement violent cause des dégâts considérables : c'est une catastrophe).
Ainsi, un risque n'existe que par rapport à la population qu'il menace.
- Aléa : un aléa est un événement imprévisible, il n'est pas forcément dangereux (un cyclone souffle sur une île tropicale : c'est un aléa).
- Risque : un risque est un aléa qui menace un groupe humain, il est potentiellement dangereux (les cyclones sont fréquents en région tropicale, c'est un risque pour la population).
- Catastrophe : une catastrophe est un événement exceptionnel qui se traduit par des pertes importantes, humaines et/ou matérielles (un cyclone particulièrement violent cause des dégâts considérables : c'est une catastrophe).
Ainsi, un risque n'existe que par rapport à la population qu'il menace.
a. Les risques naturels
Les risques naturels sont sismiques, climatiques ou
volcaniques.
• les risques sismiques
- Les tsunamis (énormes vagues provoquées par un séisme sous-marin).
• les risques climatiques
- Les cyclones (zones de mauvais temps au-dessus des mers chaudes, le vent peut souffler jusqu'à 250 km/h).
- Les tornades (tourbillons de vents très violents).
- Les inondations (pluies torrentielles qui provoquent le débordement des rivières, lacs, etc.).
• les risques volcaniques
- Les éruptions (sorties violentes de lave, gaz, fumée et rochers par le cratère d'un volcan).
Les victimes des risques naturels sont de plus en plus nombreuses car la population augmente beaucoup dans les zones à risques (zone intertropicale, littoraux, vallées inondables).
• les risques sismiques
- Les tsunamis (énormes vagues provoquées par un séisme sous-marin).
• les risques climatiques
- Les cyclones (zones de mauvais temps au-dessus des mers chaudes, le vent peut souffler jusqu'à 250 km/h).
- Les tornades (tourbillons de vents très violents).
- Les inondations (pluies torrentielles qui provoquent le débordement des rivières, lacs, etc.).
• les risques volcaniques
- Les éruptions (sorties violentes de lave, gaz, fumée et rochers par le cratère d'un volcan).
Les victimes des risques naturels sont de plus en plus nombreuses car la population augmente beaucoup dans les zones à risques (zone intertropicale, littoraux, vallées inondables).
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Doc. 1. Les risques naturels dans le monde |
b. Les risques technologiques
Les risques technologiques sont réels, mais
difficiles à mesurer car ils sont sujets à
débat. Par exemple, après l'accident
nucléaire de Fukushima au Japon (en mars
2011), la question se pose de savoir si la
présence d'une centrale nucléaire est un
risque pour la population. Cependant, de nombreuses
catastrophes technologiques sont indiscutables :
- catastrophe de Minamata au Japon (1953), par déversement de déchets de plomb dans la mer,
- catastrophe de Bhopal en Inde, par fuite de cyanure (près de 30 000 morts depuis 1984),
- catastrophe nucléaire de Tchernobyl en Ukraine en 1986 (200 000 morts dans la région),
- catastrophe de l'Erika en 2001 (fioul déversé sur les côtes atlantiques).
- catastrophe de Minamata au Japon (1953), par déversement de déchets de plomb dans la mer,
- catastrophe de Bhopal en Inde, par fuite de cyanure (près de 30 000 morts depuis 1984),
- catastrophe nucléaire de Tchernobyl en Ukraine en 1986 (200 000 morts dans la région),
- catastrophe de l'Erika en 2001 (fioul déversé sur les côtes atlantiques).
2. Les pays sont inégalement vulnérables
La
vulnérabilité est la
fragilité face aux risques. En effet, un cyclone,
par exemple, dans un pays développé aura
beaucoup moins de conséquences que dans un pays
pauvre. On dit que le pays pauvre est plus
vulnérable.
a. Dans les pays développés, les
risques sont à peu près contenus
Dans les pays développés, les États
consacrent beaucoup de moyens à la
prévention et à la
prévision des événements
:
- pour la prévention, des normes anti-sismiques sont élaborées, de fortes digues sont construites contre les inondations, des plans d'évacuation de la population existent, etc.
- pour la prévision, surveillance satellite, institut météorologique, etc.
Les accidents ne sont pas toujours évitables, mais leur bilan est surtout coûteux économiquement et matériellement. Ils sont de moins en moins meurtriers.
- pour la prévention, des normes anti-sismiques sont élaborées, de fortes digues sont construites contre les inondations, des plans d'évacuation de la population existent, etc.
- pour la prévision, surveillance satellite, institut météorologique, etc.
Les accidents ne sont pas toujours évitables, mais leur bilan est surtout coûteux économiquement et matériellement. Ils sont de moins en moins meurtriers.
b. Dans les pays pauvres, les accidents tournent
souvent à la catastrophe
Les pays pauvres sont beaucoup plus
vulnérables aux risques que les pays
développés. Ils manquent d'argent, de
matériels, et de techniciens pour mettre en place
les politiques de prévision et de
prévention. Les infrastructures mises en place,
quand elles existent, sont souvent moins solides, mal
entretenues, les consignes de prévention peu
respectées (car mal connues et mal comprises). En
outre, quand la catastrophe a lieu, les routes
étant en mauvais état, les secours ont du
mal à intervenir.
C'est la raison pour laquelle, dans les pays en développement, les catastrophes naturelles sont très meurtrières et sont un véritable frein au développement.
C'est la raison pour laquelle, dans les pays en développement, les catastrophes naturelles sont très meurtrières et sont un véritable frein au développement.
L'essentiel
Il existe deux types de risques : les risques naturels et les risques technologiques. Mais les pays
développés savent - globalement - les
gérer, alors que dans les pays en
développement, les accidents tournent souvent à
la catastrophe. La vulnérabilité est
donc très différente.

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