Histoire ancienne

Nos ancêtres sont apparus en Afrique il y a plusieurs millions d’années. Les archéologues ont retrouvé des fossiles de pré-humains comme celui de Toumaï (7 millions d’années avant J.-C.) et de Lucy (3 millions d’années avant J.-C.).

Les plus anciens êtres humains apparaissent vers 2,5 millions d’années avant J.-C. Vers 2 millions d’années avant J.-C., certains se redressent et deviennent bipèdes : ce sont les Homo erectus.

Capables de se déplacer, ils quittent l’Afrique pour l’Europe, l’Asie et l’Amérique. Vers 400 000 avant J.-C., les hommes maîtrisent le feu. Cette invention est décisive. Ils vivaient en nomades, de chasse, de pêche, dans des grottes ou dans des huttes. On a retrouvé de nombreuses peintures rupestres sur les parois des grottes : elles indiquent que ces premiers hommes représentaient leur monde et avaient déjà des croyances.

Vers 12 500 avant J.-C., les premières civilisations qui se développent sont les civilisations du Croissant fertile, c’est-à-dire les civilisations du Moyen Orient (Sumer et l'Égypte, notamment). Les hommes deviennent des agriculteurs sédentaires, forment les premiers États et inventent l’écriture. C’est ce qu’on appelle la « Révolution néolithique ».

Du VIII^e siècle au IV^e siècle avant J.-C., le monde est dominé par la civilisation grecque, dont les principales cités (Athènes) inventent des formes de gouvernement comme la démocratie. La civilisation grecque est à l’origine des mythes fondamentaux de l’Histoire mondiale. Ses savants et ses penseurs accomplissent des progrès cruciaux dans la compréhension du monde.

À partir du VIII^e siècle avant J.-C. et jusqu’au V^e siècle après J.-C., Rome se développe et étend son pouvoir sur un vaste empire qui englobe tout le monde méditerranéen. Monarchie, puis République et enfin Empire, Rome diffuse sa civilisation dans toutes les régions qu’elle domine.

L’Histoire ancienne est aussi la période où naissent deux monothéismes : le Judaïsme et le Christianisme. À cette époque, d’autres civilisations se sont développées dans le monde, notamment en Asie, où la Chine des Han atteint son apogée.

• Paléolithique : 3 millions d’années à 12 500 avant J.-C.
• Maîtrise du feu : 400 000 avant J.-C.
• Néolithique : 12 500 avant J.-C. à 3500 avant J.-C.
• Premiers États et premières écritures, fin de la Préhistoire : 3500 avant J.-C.
• Rédaction de la Bible Hébraïque, mythes grecs et premières cités : VIII^e siècle avant J.-C.
• Fondation légendaire de Rome : 753 avant J.-C.
• Début de l'Empire romain : 27 avant J.-C.
• Rédaction des Évangiles : I^er siècle
• Chute de l'Empire romain d'Occident : 476