Comment identifier des espèces séparées par chromatographie sur couche mince ?

La chromatographie nous a permis de séparer les constituants d'un mélange homogène grâce à leur solubilité dans l'éluant choisi. Ces espèces chimiques ont ainsi migré à des hauteurs différentes sur le support. L'analyse du chromatogramme obtenu est alors simple :

La séparation des constituants peut faire appel à la notion de rapport frontal d'une espèce chimique.
Il s'agit du rapport entre la distance de migration de l'espèce chimique et la distance de migration du solvant :



Après avoir calculé le rapport frontal pour chacune des tâches issues d'un mélange, on le compare aux données existantes dans les tables de rapports frontaux correspondant à l'éluant choisi : deux rapports frontaux égaux pour le même éluant correspondent à la même espèce chimique.

Considérons le colorant du sirop de menthe et trois témoins : rouge (E122), bleu (E131) et jaune (E102).
Le chromatogramme permet de séparer le colorant vert du sirop en deux constituants : un colorant jaune pur et un colorant bleu pur. Par comparaison, le colorant jaune correspond au colorant jaune témoin (E102) et le colorant bleu, au colorant bleu témoin (E131). Le colorant rouge (E122) n'est pas présent dans le colorant vert.

Remarque :
Les rapports frontaux des colorants bleu et jaune sont :

R _bleu = d _bleu /d _BS et R _jaune = d _jaune /d _BS.

S'il n'y avait eu aucun témoin, il aurait suffit de réaliser la chromatographie du colorant vert seul, de calculer les rapports frontaux ci-dessus et d'utiliser le résultat des tables avec l'éluant choisi pour déterminer la composition du mélange.