Analyser un sujet de dissertation

Il faut expliquer les notions clés qui apparaissent dans le sujet. Il est donc important de définir toute notion un peu complexe ou abstraite.
Ex. : le pessimisme, le stéréotype, la vision du monde, l'imagination, la sensibilité, etc.

Dans tous les cas, il est utile de reformuler brièvement la question posée afin de clarifier les choses, pour soi comme pour le correcteur.

Ex. : Si un sujet porte sur l'identification du lecteur aux personnages d'un roman, on ne prend en considération que le point de vue du lecteur, on ne parle ni du projet de l'auteur ni de la réception de l'œuvre.

Ex. : Un sujet portant sur l'intérêt d'une œuvre peut faire naître les interrogations suivantes : est-ce que l'œuvre divertit, instruit, émeut ? Est-ce qu'elle présente aujourd'hui un intérêt différent de celui qu'elle offrait lors de sa parution ?

D'une manière générale, certains sujets sont plutôt faits pour être remis en question.
Ex. : Seriez-vous aussi sévère qu'un critique affirmant, à propos de la reprise des mythes antiques par les dramaturges modernes : « Il y a une étonnante mesquinerie à rapetisser ainsi ces grandes figures qui, sur la route de l'humanité, incarnent nos éternelles passions. » ?

D'autres sujets demandent à être confirmés.
Ex. : Rousseau dit dans le livre 2 : « la table ne se trouva pas assez grande pour le nombre que nous étions ». Vous montrerez en quoi cette phrase reflète l'idée principale des Confessions.

Par leur formulation, certains sujets invitent à un plan thématique : ils posent une question ouverte à laquelle on doit répondre en classant par thèmes les éléments de la réflexion.
Ex. : La question « Quelles sont les fonctions du poète présentées dans ce recueil ? » appelle un plan thématique (chaque partie est consacrée à une fonction).

Enfin, d'autres sujets conduisent à un plan analytique. C'est le cas des sujets longs, qui développent précisément une notion ou un jugement.
Ex. : Un critique écrit au sujet des Confessions de Rousseau : « On y voit, plus que l'autoportrait d'un homme tourmenté, le récit rétrospectif d'une destinée malheureuse, tracé par un écrivain pathétique à force de crier son excellent naturel, malade de ses contradictions, avide de s'attirer la sympathie du lecteur. » Commentez cette réflexion d'après votre lecture des quatre premiers livres des Confessions.

Ici, il s'agit de séparer les idées importantes pour faire de chacune d'elles l'objet d'une partie :
I. Le récit rétrospectif d'une destinée malheureuse.
II. Un écrivain pathétique [...] malade de ses contradictions.
III. Un écrivain avide de s'attirer la sympathie du lecteur.